La noche maniática y frenética dio paso al amanecer. Llevando dos espadas y un gran fardo envuelto en una capa, me preparé para mi audiencia con el rey, como estaba previsto. Sin embargo, primero volví al campamento y me aseé, diciéndome todo el tiempo, “Solo observaste la pelea. Así es.”
Todas las personas cuya presencia había solicitado asistieron a la audiencia. A mi derecha se sentaron el marqués y el caballero asistente Luxgarre; a mi izquierda tenía a Pops, allí para corroborar mi historia, así como a Lana, Éa, Shuna y Bel. Las miradas de mis amigos me dolían. Será mejor que te expliques, me gritaron todos. Era realmente insoportable. Sin embargo, no podía dejar que eso me despistara; tenía que atar los últimos cabos sueltos.
“Rey Remlia, permítame disculparme por adelantado antes de desvelar la horrible monstruosidad que he traído ante usted. Le ruego que escuche lo que tengo que decir antes de emitir cualquier juicio”.
Muy bien, le indicó con una leve inclinación de cabeza. Lanceil se colocó a su lado, nerviosa; tal vez se había dado cuenta. El príncipe asnal, por cierto, había sido expulsado al Continente Izquierdo para su “entrenamiento”.
“Esta historia comienza hace tres días, cuando mi grupo y yo nos encontramos con un monstruo dentro del calabozo, un enemigo aterrador con el poder de inutilizar nuestros ryvius. Conseguimos herir a la bestia, pero al final se nos escapó. Siguiendo un plan propuesto por Lord Medîm en consideración a la singular habilidad del monstruo, lo perseguimos con sólo unas pocas fuerzas selectas. Durante la traicionera búsqueda, una aventurera que nos había prestado su ayuda, Lieutette perdió la vida. Entonces descubrimos un camino oculto y lo seguimos hasta que nos llevó a un calabozo en ruinas enterrada en un prado de hierba al oeste del reino.
“Allí matamos a la bestia, sólo para descubrir el verdadero horror que escondía. Inmenso y poderoso, este feroz monstruo también tenía la capacidad de anular nuestros ryviuses. Aprovechando su conexión personal con mi amigo, reclutamos al héroe cazador de bestias Werner Carbezzo para que nos ayudara en nuestra causa. Trágicamente, mi amigo Arvin Forths Gassim y Sir Werner… “
Se me hizo un nudo en la garganta. Una vez que lo dijera en voz alta, estaría realmente muerto. Tenía que afrontar la verdad. No había otra opción.
“…sacrificaron sus vidas para vencer al monstruo”.
Desenvolví la capa de Werner para mostrar la cabeza cortada de una bestia repugnante que nadie podía ubicar. Las ladys se estremecieron al verlo; el marqués se desplomó, con las rodillas dobladas. Sólo los ojos de Luxgarre se abrieron de par en par, conmocionados.
Le había dado a Werner la mitad del crédito como punto de concesión. ¿Podría haber una muerte más heroica que arrojar la vida en la batalla para proteger a un reino aliado? Por lo menos, se sentía mucho más noble que desear secretamente una plaga a todo el mundo antes de que un don nadie te arrancara el corazón.
“Medîm, ¿es esto cierto?”, preguntó el rey.
“En efecto. Fue una lucha valiente y honorable… para ambos”. Pops se acercó a la cabeza cortada y colocó el emblema de Werner junto a ella. Coloco el de Arvin y las espadas de ambos a su lado.
“Rey Remlia, me gustaría hacer una sugerencia, si se me permite”.
“Sí, escuchémoslo”.
Es hora de ir al grano. “Mi difunto amigo Arvin tenía una hermana mayor que actualmente está encarcelada. Si es tan amable, me gustaría pedirle que considere hacer un llamamiento para su liberación en su nombre en honor a su logro de matar a la bestia por… “
“¡Silencio! No te corresponde, como aventurero insolente e insignificante, pedir nada a tu rey”. me gritó Lanceil, sonando tal vez demasiado dramática. El rey Remlia la frenó.
“Muy bien. Este joven arriesgó su vida en la batalla por Remlia. De hecho, podríamos agradecerle a él y a sus actos heroicos el haber salvado a nuestro país. Juro por mi nombre que buscaré este perdón para su hermana. Además, preparemos también una ceremonia humilde pero apropiada para Sir Werner el héroe como… Sir Luxgarre?”
Luxgarre había blandido su espada.
“Ah”, solté como un idiota.
Había bajado completamente la guardia. Este tipo era un caballero de prestigio, lo que había supuesto que no se atrevería a derramar sangre ante el rey de una nación aliada. No era el único; incluso Pops sólo había logrado colocar su mano en la empuñadura de su espada. Todo a mi alrededor parecía moverse a cámara lenta. Veía lo que se avecinaba, pero mi cuerpo no se acercaba al ritmo. Shuna, Lanceil e incluso Éa se lanzaron a la acción. Me encontré con los ojos de Lana.
Lo siento, estoy muerto.
¿Conseguiría ella todo lo que intenté transmitir en ese breve segundo? Esa era la única pregunta que me planteaba.
La espada se dirigió hacia abajo en una trayectoria innegable e ineludible para separar mi cabeza. No tuve tiempo de intentar nada en mi defensa. Aquí se acabó todo para mí. Valiente y sereno, cerré los ojos. El metal chocaba; olía a hierro humeante.
“________”
Mi cabeza… no había ido a ninguna parte. Abrí los ojos para ver que la espada de Luxgarre había sido detenida… por la espada de Werner. El arma encantada, libre de moverse por sí misma, había saltado para proteger al hombre que había asesinado a su maestro.
¿Qué demonios?
Luxgarre esbozó una enorme sonrisa y arrojó su espada. En ese mismo instante, la espada mágica cayó al suelo. El caballero estiró ambas manos hacia el cielo, como si tratara de agarrar algo.
“¡Ja! ¡Ja-ja-ja! ¡¡¡JA-JA-JA-JA-JA-JA-JA-JA-JA-JA-JA!!!”, bramó desde el fondo de sus entrañas, con un aspecto positivamente extasiado, casi como un niño que hubiera descubierto un tesoro escondido. Todos nos quedamos helados ante la extravagante escena.
“¡Oh, Santa Lillideas!” Luxgarre gritó. “¡Por fin lo he encontrado! ¡He conspirado contra mis camaradas, he conspirado contra mi maestro, incluso he sacrificado al héroe al que servía…! ¡Por fin! ¡Por fin! ¡He encontrado el origen que traerá la salvación a Ellusion! ¡Este héroe diabólico! ¡Él será el que levante nuestra infernal maldición! ¡Mi diosa, te lo ruego! Por favor, acógelo en tu…”
“Maldito tonto, ¿has perdido la cabeza?”, gruñó el rey Remlia. Con su espada desenvainada, se colocó inmediatamente detrás de Luxgarre, que se había perdido en una manía febril.
Maldita sea, Su Alteza tenía una gran habilidad. Su espada atravesó limpiamente la clavícula y el esternón de Luxgarre antes de partirle el corazón en dos, y luego separó la cabeza del hombre de su cuerpo al salir. La cabeza del caballero cayó al suelo, con una sonrisa enloquecida en su rostro.
“¡Hiii!¡ Gyaaaa!”
Casualmente, aquel cráneo descorchado rodó hasta detenerse a los pies del marqués. La sangre fresca brotó como una fuente del cuerpo decapitado y llovió sobre el busto bestial.
“¡Marqués Huinitte!”
“¡S-siish!” Se arrugó ante la feroz amenaza de la voz de Remlia y dejó que más de una cosa saliera de él.
“¡Informa a tu país de las malas acciones de este caballero de inmediato! No te atrevas a omitir la vergonzosa molestia que me impuso, ¿me oyes?”
“¡S-Sí, Su Majestad!”, chilló el marqués, asintiendo enérgicamente antes de salir prácticamente corriendo de la habitación.
Al oír la conmoción en el interior, soldados y sirvientas entraron en su lugar. Una de las sirvientas gritó al ver la monstruosa cabeza y el cadáver sin vida del caballero. El rey los reprendió a todos y les ordenó que limpiaran el desorden. Al instante, una avalancha de gente se precipitó a la sala de audiencias.
“Souya, enviaré más instrucciones más adelante. Por el momento, descansa con tus compañeros”, le ordenó Remlia.
“Gracias, Su Majestad. Si me disculpa”. Me incliné ante él, y luego me retiré de la cámara, los miembros de mi grupo siguieron.
Lanceil nos sacó al pasillo, donde todos se reunieron. Sin decir una palabra, Lana se lanzó a mis brazos. Éa también me abrazó. Las estreché. Medio llorando, Shuna me agarró del brazo.
“Siento llegar tan tarde”. Ahh, finalmente estoy en casa, finalmente libre de ese largo y doloroso calabozo.
“Bienvenido a casa, cariño”, murmuró Lana cerca de mis oídos. Su voz se hundió en mi corazón.
“¡Demonios, llegas muy tarde, Yaya!”
“Lo siento.”
“En serio”.
“Culpa mía”, me disculpé con Éa y Shuna. “¿Dónde está— Zenobia?”
No me estaba haciendo el tonto— Necesitaba volver a comprobar lo que creían. Conociéndola, probablemente había encontrado una forma inteligente de despedirse de todos ellos.
“Parece que su padre ha caído enfermo, así que ha tenido que volver a casa a toda prisa”, explicó mi mujer. “Nos insistió en que le enviáramos sus saludos hasta el último momento”. Me limité a asentir. Una razón importante y sencilla… muy acorde con su estilo.
“¿Cariño?”
“¿Yaya?”
“Lo siento.”
Una vez que respiré el aroma de las hermanas y sentí sus cálidos brazos a mi alrededor, todo lo que me había mantenido erguido hasta ese momento se derrumbó. Me avergüenza admitir que dejé caer todo el peso de mi cuerpo sobre ellas. Parpadeaba y perdía la conciencia. Después de todo, había pasado toda la noche saltando de un lado a otro de la frontera entre la vida y la muerte. Mi cuerpo había estado funcionando básicamente con nada más que fuerza de voluntad en este punto. Había llegado al límite de mi capacidad.
“Deben saber que Arvin se fue en la gloria. No lo olviden nunca”.
Entonces dejé que se me escapara el control de la conciencia. En algún lugar de un profundo y oscuro charco de alivio, oí decir a una voz que no reconocí:
“Te encontré”.
Al menos, eso es lo que me pareció oír. Sin embargo, esos detalles triviales no significaban nada para mí. Simplemente dejé que mi mente derivara y se fundiera agradablemente, de vuelta al suave lugar que llamaba hogar.
***
Un día, un cierto rumor comenzó a circular por la ciudad.
En un calabozo abandonado, a cierta distancia del Reino de Remlia, había aparecido una bestia sedienta de sangre, de la que dicen que rivalizaba con un dragón en su ferocidad. Un mercader que la presenció dijo que la sola visión aterradora era suficiente para volverte loco. Tenía cientos de extremidades, cada brazo empuñaba todo tipo de armas y cada pie estaba provisto de uñas crueles y afiladas. El monstruo era capaz de despedazar cualquier cosa y a cualquier persona; su grito hacía estallar los oídos, y mirarlo te convertía en piedra. Era una bestia realmente temible.
Si hubiera atravesado las murallas del Reino de Remlia, seguramente se habría cobrado cientos de vidas. Sin embargo, un aventurero solitario había vencido a la bestia, sacrificando su vida en la batalla. Su nombre: Arvin, también conocido como Arvin la Escama del Dragón. Innumerables aventureros habían salvado a Remlia del peligro en el pasado, pero ninguno podía presumir de haber renunciado a sus vidas de forma tan valiente, virtuosa o caballerosa como él.
Y así siguió el rumor. Este, sin embargo, no había salido de mí. Al mismo tiempo, tenía una idea bastante clara de quién lo había iniciado. ¿Todavía estaba en Remlia? Por lo que sé, podría habérmela cruzado por la calle y no haberme enterado.
Seguimos esperando noticias sobre la petición de indulto de la hermana de Arvin. El Continente Central había caído en un caos extremo y sin control. Nadie podía predecir cuánta atención podría captar la petición del rey Remlia en medio de aquel desorden. Todo lo que podía hacer ahora era esperar.
De los tres caballeros lillideanos, uno había desaparecido en el calabozo, otro había caído en batalla contra un monstruo y el último se había vuelto loco y había muerto a manos del rey Remlia. ¿Cómo respondería Ellusion a todas estas noticias? También en este punto faltaba por saber.
Además de estos problemas, hay otras dos cuestiones que me quitaron el sueño. El primero: La espada de Werner, Agaccion la Espada Sagrada. De alguna manera se había encariñado conmigo. Tal vez haya mejores formas de decirlo, pero en cualquier caso, esta espada que debería estar a salvo en el palacio real, se había colado sigilosamente en mi tienda. No importaba cuántas veces intentara devolverla, e incluso si la encadenaba en su sitio, la encerraba en una caja de acero o hacía que Ghett la desechara en el fondo del océano como último recurso, siempre encontraba el camino de vuelta.
En realidad, había intentado romperla, pero al golpearla con mi martillo no había dejado ni un rasguño. Cuando le ordené a Machina que lo intentara, acabó dejando su sierra circular con algunos dientes menos. Tras la décima invasión no deseada del arma, hice que Machina la investigara a fondo para encontrar una forma de destruirla o detenerla. Esto me llevó a un curioso descubrimiento.
“Souya-san, sobre Aggy”, comenzó Machina. ¿Aggy? “Aggy se hizo con la misma estructura nido que se utilizó para producir nuestros sistemas de Machina”.
“¿Eh?” Por alguna razón, la tecnología moderna se había aplicado a esta espada de otro mundo.
“Dicho esto, no está compuesto por el metal blando, el cadmio, que se utiliza en los sistemas de machina. Aggy se construyó con el material más resistente y duradero que se pueda imaginar, reconfigurando el nitruro de boro wurtzita como una estructura nido. Las técnicas empleadas en la creación de una aleación nido son tecnologías japonesas patentadas; por ello, se ha instalado un bloqueo en todos los instrumentos de inteligencia artificial para evitar que analicemos los materiales calificados. Sin embargo, como este artículo se originó aquí, en la Otra Dimensión, queda fuera de los límites del bloqueo protector, y pude hacer ingeniería inversa del proceso utilizado para crearlo”.
¿Así que había encontrado una forma de piratearlo?
“Luego apliqué esa tecnología para volver a montar la espada larga de Shuna-san”, anunció, presentándome la espada reparada del chico como si la hubiera sacado de un Horno Mágico. Unos hilos dorados y venosos recorrían la hoja. “Utilicé oro de Mythlanic fundido para unir las piezas al estilo tradicional japonés kintsugi“.
“…Pero esto debe haber costado una fortuna, ¿verdad?”
“Escucha y asómbrate, porque lo he comprado todo a precio de mercado por trescientas monedas de oro”, anunció con orgullo.
¡Tú, bastarda…! “¿Y de dónde sacaste exactamente esa cantidad de dinero?” Podría contar hasta la última moneda que poseo y no tener setenta de oro.
“Pedí préstamos al Grupo Comercial Búhos Nocturnos Zavah y Ellomere en su nombre”.
“¡¿Qué…?!” Una vida en deuda. Llegué a una dimensión completamente diferente, pero aquí estoy viviendo una vida en deuda.
“No te preocupes. Según mis cálculos, si continuamos con nuestro negocio secundario junto con tus aventuras, deberíamos ser capaces de devolverlo en unos doscientos cincuenta días, probablemente!”
¡Eso es casi todo el tiempo que tengo para hacer mi trabajo aquí! ¡No he venido hasta aquí para estar pagando facturas! He venido por dinero— ¿por dinero?
¿Eh? Mi cabeza se siente un poco confusa.
“Además, me adelantaré y le daré a Aggy un cambio de imagen. No queremos meternos en problemas por usar una espada robada”.
“Sí, por favor, por favor, hazlo”. Para lo que valía, Agaccion sí me escuchaba y venía cuando yo lo llamaba. También copiaba mis movimientos si le tendía la mano. Además, la espada parecía tener cierto nivel de inteligencia… podía entender una simple suma. Machina había empezado a enseñarle la multiplicación.
¿Pero puedo confiar en ello? Bueno, supongo que lo mejor es utilizar todas las herramientas de las que dispongo.
Mi segunda preocupación: mi cuerpo. Mis dos pupilas habían cambiado y ahora podía ver de noche. Sin embargo, el escáner de retina de Machina ya no podía reconocerme. Mi ADN también había mutado de alguna manera inconmensurable. Como último recurso bastante arriesgado, creé una frase con el poder de anular los sistemas de Machina. Es difícil subestimar lo peligroso que era esto. Si por casualidad me torturaran o me lavaran el cerebro y lo soltara, todo el conocimiento y la tecnología modernos se filtrarían a este mundo a través de Machina.
Olvídate de la innovación tecnológica… ese tipo de datos podría ayudar a alguien a apoderarse de un país más pequeño, o incluso del mundo entero. Aunque los tiempos desesperados exigían medidas de emergencia, aún me quedaba algo de ansiedad por la decisión. Si pudiera encontrar otra forma de evitarlo más adelante, definitivamente la pondría en práctica.
Ah, sí, y el arco de licántropo roto acababa de levantarse y arreglarse. Tenía un aspecto aún más siniestro que antes. También había ajustado sus contornos para acomodar nuevas funciones. Con forma de “W” y con agregados blancos en forma de garras que crecían en diferentes lugares, se había convertido en un arco compuesto por múltiples materiales. La cuerda de este arco tiraba con más flexibilidad que antes y podía crear una tensión aún mayor. Era como si este nuevo y mejorado instrumento me dijera: “Será mejor que me uses cuando mates a tu próxima bestia”.
Un día, Lord Baafre se acercó al campamento. “Será mejor que prepares la ropa de invierno. El frío muerde en el Norte”, me dijo.
No quiero irme. Sólo he venido a explorar el calabozo, pero todas estas otras tareas siguen apareciendo. Y sé que me encontraré con otra bestia de nuevo. Tengo que estar preparado para ello. Un as en la manga no será suficiente para tranquilizarme.
Aparte de eso, todos los demás se dedicaron a buscar formas de compensar a los miembros del grupo que habíamos perdido. Bel heredó el recuerdo de Arvin y se convirtió en el escudo del grupo. Trabajó en su habilidad como espadachín en casa de Lady Gladwein, pareciendo una persona completamente distinta. Lana y Éa también se dedicaron a entrenar en casa de Lady Gladwein, perfeccionando sus habilidades de espadachín y de combate cuerpo a cuerpo. Shuna, que no quería quedarse al margen, no había dejado de trabajar con un fervor inquietante desde que recuperó su espada.
Sólo un poco más.
Sólo un poco más y estaríamos listos para volver a profundizar. He tenido que desprenderme de muchas cosas: Arvin. Zenobia. E Isolla.
Los datos de Isolla no se habían almacenado realmente dentro de Machina. Su personalidad se había desviado demasiado de las normas, se había vuelto demasiado difícil de controlar. Por ello, Machina la había designado como producto defectuoso y se había negado a sincronizar sus datos. Toda Isolla había estado en la mini recipiente que se rompió. Ella también lo había sabido. Ordené a Machina que la reparara, pero la propia Isolla rechazó mi petición. Me llegó un mensaje, con la hora marcada justo antes de lanzar Cacería Salvaje.
Machina no está funcionando a pleno rendimiento. Alguien tiene que evaluar objetivamente su funcionamiento, pero no creo que tenga esa capacidad en este momento. Los individuos no conformes no pueden juzgar a los conformes. Estoy a punto de morir; sin embargo, estoy satisfecha. Dudo que ninguna otra IA haya disfrutado nunca de una satisfacción tan total antes de su expiración. No puede haber un final más maravilloso para una herramienta. Te protegí. Te he guiado. Te salvé con éxito…. Mantuve mi lugar en tus recuerdos. Te di todo lo que podía ofrecer. Souya, por favor, te ruego que le des al próximo yo una muerte que pueda estar a la altura de la mía… por favor.
Este robot, tan lleno de amor, había sido un producto defectuoso. No podía pensar en nada más irónico que el hecho de que los robots como ella no deseaban otra cosa que ser encontrados algún día igualmente aberrantes.
Estaba resentido con Machina. No podía evitarlo. Pero entonces, más tarde, la sorprendí guardando con cuidado las piezas rotas de Isolla Pot sin reutilizar ninguno de sus componentes, y las lágrimas se desbordaron de mis ojos. Ni siquiera sabía realmente por qué; simplemente lloré. Al recordar tanto la muerte de Arvin como la partida de Zenobia, reprimí mi voz y sollocé en silencio. Después de llorar a solas, me sentí un poco más fuerte.
En esta noche tranquila, las hermanas roncaban suavemente en la tienda. Aunque el sonido era increíblemente débil, podía oír el ascenso y descenso de sus respiraciones. Era lógico; estaba tan cerca de ellas que casi podía rozar mis mejillas con las suyas. Mi cuñada había vuelto a robar nuestra cama, como siempre. Una vez más, las dos se acurrucaron la una contra la otra, profundamente dormidas a mi lado.
Últimamente, tanto Lana como yo llegábamos a casa tan agotados que nos metíamos inmediatamente en la cama y nos desmayábamos, lo que, por supuesto, nos dejaba poco tiempo para trabajar hasta el acto. Pero, en serio, lo siento, ¿cuánto más quería este mundo poner a prueba mi cordura? Ni siquiera un santo sería capaz de resistirse con tanta tentación, ¿sabes? Quería gritar a los cuatro vientos lo orgulloso que estaba de mi propio autocontrol. En este punto, me sentía a unas cuantas noches más de alcanzar la iluminación.
Dicho esto, dar unos toques a escondidas no infringía ninguna ley, así que obviamente me ayudé a mí mismo. Les toqué suavemente las mejillas, primero la de Éa y luego la de Lana, de un lado a otro. Una sonrisa de satisfacción apareció naturalmente en mis labios; admito que era un poco espeluznante. Pero esto era el colmo de la diversión. Podía olvidar el tiempo por completo. No había forma de dormir ahora, aunque esto no era lo único que me mantenía despierto.
Al día siguiente, nos adentraríamos de nuevo en el calabozo. Yo era un manojo de nervios. Aunque había ganado nuevo poder, mis preocupaciones se acumulaban cada vez más.
“Mrrah”.
Mi diosa en forma de felino dormía junto a mi almohada, con el vientre totalmente expuesto y las extremidades desplegadas en forma de saltimbanqui somnoliento. Verla tan relajada alivió un poco la tensión que yo también sentía.
“…Buenas noches”.
La esquina de la tienda se abrió y algo rodó hacia mí… un recipiente de IA en miniatura disfrazada de linterna.
“Buenas noches”.
“Perdona mi intromisión a tan altas horas de la noche mientras todo el mundo está en reposo, pero quería saludarte, miembro del escuadrón”, susurró apenas lo suficientemente alto para que yo lo oyera. “Soy el Programa de Combate de Área Amplia Isolla DC modelo Yukikaze reparado localmente. Es un placer conocerte”.
“¿Yukikaze?” Es un nombre extraño para un robot de inteligencia artificial. Estoy bastante seguro de que había un crucero de guerra japonés con ese nombre, un barco con suerte.
“Mi predecesora, la desechada Isolla, me pidió específicamente que tomara este nombre, aunque evidentemente no tiene un significado más profundo ni relación con nada. Puedes cambiarlo si te desagrada. ¿Te importaría hacerlo?”
“No, Yukikaze está bien. Es un gran nombre”. Tenía un toque curioso. ¿Quizás me sentía un poco apegado ya que también me llamaban así por un crucero de guerra japonés?
“Si no está dispuesto a otra cosa, por favor proporcione un informe sobre todas sus actividades hasta ahora. Desde que me activé hace unos momentos, todavía no puedo distinguir la derecha de la izquierda. Necesito desesperadamente información”.
“¿No tienes una conexión cuántica con Machina?” No debería tomar más de un segundo transferir todos nuestros registros a ella a través de eso.
“Machina” entró en un estado de letargo para optimizar su funcionalidad después de reparar y activarme. Espero que emerja de este letargo en aproximadamente cinco horas. Sería un desperdicio no hacer nada mientras espero”. ¿Había cambiado Machina su personalidad con su nombre, para no acabar como la última Isolla?
…Está bien. No puedo dormir de todos modos, así que podría darle un informe oral de lo que ha sucedido hasta ahora.
Tomando a Yukikaze en brazos, me alejé un poco de las hermanas. Luego, en silencio, lentamente, como si le hablara a un niño, empecé a contar nuestra historia. Le hablé de la gente que habíamos conocido aquí, de los amigos que habíamos hecho por el camino, de los que se habían ido, de los que habían muerto. En ningún caso se trataba de un relato oscuro. Hice todo lo que pude para hilar un hilo alegre y grandioso. Tal era el deber de los que se quedaron gracias a la protección de los difuntos.
Nuestra aventura tenía un largo camino por recorrer. Mi destino estaba en las profundidades del calabozo. Los retos y los motivos de preocupación no harían más que acumularse. Esta no sería mi última noche de insomnio en la larga historia que estaba por venir. Un día…
Un día, le contaría al mundo tu historia, la historia de cómo me amaste.
FIN
Buenos días, buenas tardes, buenos noches. Soy la autora, Hinagi Asami. Muchas gracias por hacerse con un ejemplar de El Otherworlder, explorando el calabozo, Vol. 2. En este segundo volumen es donde empezamos a entrar en el meollo de la historia. Incluso cuando lo publiqué por entregas en Internet, constantemente instaba a la gente a “leer al menos hasta el final de la segunda crónica”.
Como parte de la reedición de toda la serie, tuve la oportunidad de añadir nuevas secciones nunca vistas. No tenía ni la capacidad como autora ni el tiempo para incluirlas adecuadamente cuando puse la historia en internet por primera vez, y prácticamente lloré al cortarlas del texto original. Sin embargo, nunca dejé de buscar el momento perfecto para introducirlas. Ahora me siento increíblemente feliz de haber encontrado por fin ese momento en medio de la publicación de la historia en forma de novela.
Hoy en día, un autor tiene un número abrumador de vías a través de las cuales escribir y compartir sus novelas con el mundo. El hecho de que, entre todas esas posibilidades, mi obra ganara un premio y de ahí pasara sin problemas a la publicación me parece simplemente un increíble golpe de suerte.
Si consideramos el periodo anterior a la publicación de tu primera obra como el escalón más bajo para un escritor, entonces diría que sufrí allí más tiempo que la mayoría. No sabría decir a cuántos premios me presenté y perdí, pero estoy bastante segura de haber recibido cartas de rechazo de prácticamente todos los concursos literarios de novela ligera o de misterio de Japón. Algunos amigos se fueron de mi vida diciendo: “Despierta y huele las rosas. Esto no va a pasar”.
Pero como mencioné en el epílogo del primer volumen, no me gusta rendirme fácilmente, así que me negué a tirar la toalla. En realidad, es mentira. Cada vez que mi trabajo era rechazado, caía en una depresión fatalista, imprimía la historia, la quemaba, asaba boniatos sobre la llama y me comía los tubérculos, con lágrimas en la cara. Añadían un buen toque de sal.
Una y otra vez pensé, nunca más voy a escribir. No tiene sentido. Y, sin embargo, cuando me dedicaba a las películas o a las novelas o al anime o a los videojuegos o a la música o a las obras de teatro o a la comedia (la lista completa es demasiado larga para incluirla aquí, así que la dejaré para otro momento), me encontraba tomando la pluma una vez más. No puedo explicarlo, pero quizá sea así la escritura creativa.
Con esto en mis antecedentes, sé dolorosamente bien lo implacable que puede ser el mundo y la realidad. Por eso creo y trato de que siempre haya un precio igual que pagar por los “milagros” que ocurren en esta novela. Y, sin embargo, ¿no está usted de acuerdo en que añadir una pizca realista de “dura verdad” a una fantasía de ficción la hace aún más deliciosa? La mayoría de las series actualmente populares encadenan un milagro afortunado tras otro, pero la gente pronto pierde el interés por las historias en las que todo sale siempre bien.
Con esto en mente, después del precipitado aumento de la buena fortuna que he tenido este último medio año, estoy absolutamente aterrada de ver lo que me espera en los próximos seis meses y el año siguiente. Me he acostumbrado a subir y bajar las escaleras con cuidado, y también trato de evitar las obras de construcción. Presto mucha atención a los camiones que pasan y tengo especial cuidado de cuidar mi espalda en el camino a casa desde la tienda de conveniencia.
Una última cosa (con la esperanza de que ésta no sea realmente la última nota de este tipo que escriba)… Me gustaría expresar mi profunda gratitud a mis nuevos y anteriores editores y correctores, a Kureta-san por dibujar las supremamente maravillosas ilustraciones que se encuentran aquí, al departamento de edición de Dragon Novels, a todos los lectores que compraron una copia de este libro, y a todos los que han colaborado conmigo en este trabajo.
Con esto y con lo otro, esta serie ha acabado a caballo entre las épocas Heisei y Reiwa. Si tengo la suerte de contar con un tercer volumen, ¡espero volver a verla allí!
Este libro es una versión revisada y aumentada de El Otherworlder, Explorando El Calabozo II, publicado originalmente en Kakuyomu.jp.
