Una espada desnuda centelleó una y otra vez, cortando trozos de carne que se esparcieron y cayeron por toda la pradera. Bajo el cielo de otro mundo iluminado por la luna, una bestia y un caballero se enzarzaron en una feroz batalla.
El gigantesco y espantoso monstruo se cernía sobre el pequeño caballero que empuñaba la espada. Pero este caballero no llevaba armadura ni escudo. Ni su ropa ni su capa eran de este mundo. Sin embargo, el acero que llevaba en la mano y la habilidad con la que lo blandía demostraban que era un verdadero caballero.
La bestia entró en un frenesí enloquecido. Agitó sus extremidades al azar mientras intentaba pulverizar a la pequeña figura, pero no pudo asestarle ni un solo golpe. Una red de luz plateada brilló. El monstruo bramó cuando los tajos se clavaron en su piel, reclamando todas sus colas y la mitad de su cuerpo. Brotó sangre suficiente para la muerte de cien humanos.
El caballero empujó, como si dijera, Mira.
“Sé testigo de mi batalla. Continuaré. Nadie se interpondrá en mi camino. Cortaré incluso esta lluvia sangrienta que cae sobre mí. Mi amigo, el “verdadero caballero”, no se parecía en nada a esta despreciable criatura. Era mejor que eso. Nunca se habría acobardado, nunca habría mostrado miedo, nunca habría perdido”.
El cuerpo de la bestia se retorció, y luego sacó otro brazo descomunal. Densamente cubierto de pelo grueso, empequeñecía a toda la criatura. Extendió la mano como si quisiera arrebatar una de las lunas de su posición, y luego bajó hacia mí.
¿Y? ¿Qué pasa con eso?
Un solo tajo— el monstruoso brazo salió volando. Me acerqué a la bestia, encarnando a mi caballero ideal. Compuesto, digno, apunté a su cuello y a su corazón. Pareciendo percibirlo, produjo aún más colas y se resistió. Una cola de serpiente a la altura del cuello de la dragonoise se abalanzó sobre mí. La carne se aplastó, crujió; la tierra voló por el impacto.
Agarré aquel apéndice con ambas manos como si le quitara un caramelo a un bebé. Mis cinco dedos destrozaron escamas más duras que una armadura, aplastaron los gruesos músculos que había debajo y lo arrancaron todo.
Tras soltar un lamento aún más fuerte y espeluznante, la bestia muda perdió el equilibrio y me ofreció su cuello en bandeja. En una fracción de segundo, le quité la cabeza, con cuidado de no manchar el honor del abuelo del caballero real. Con mi golpe de vuelta, le di un tajo en el corazón. Aunque el monstruo deforme se retorció violentamente, no pudo ocultarme su corazón.
Puse toda la potencia de mi espada en un único y letal golpe que— no logró atravesar el corazón de la bestia. Algo rechazó mi golpe, empujándome lejos.
“Somos leales, ¿no?”
Las chispas florecieron como fuegos artificiales en la oscuridad. La espada encantada me asaltó, tratando de proteger a su amo convertido en monstruo. Ni su velocidad, ni su peso, ni su intención de matar podían compararse con lo que había sido antes. Con mi nuevo poder, supe enseguida que esta espada poseía una habilidad magistral… una pericia digna de un héroe. Por lo tanto, hay menos razones para preocuparse por ella, pensé, devolviéndole el golpe. La golpeé con fuerza, intentando destrozarla, pero sólo conseguí que algunas grietas recorrieran la longitud de su hoja. Sin embargo, en ese momento el arma se detuvo. Un turbulento y malvado vendaval comenzó a azotar violentamente de la nada.
“¡Urgh!” Gemí cuando una gruesa y deformada flecha… no, una monstruosa garra… que no pude rechazar se hundió en mi muslo.
Con la cabeza y la mitad del cuerpo que le faltaba, la bestia había desplegado sus alas de hueso. De cada una de ellas colgaban innumerables hilos de garras. El monstruo no volador agitaba sus alas, provocando furiosas ráfagas que lanzaban sus feroces garras por el aire en un número tan abrumador que ensombrecían la noche.
Apretando la empuñadura de mi espada entre los dientes, tome todas las flechas de mi carcaj y las lancé contra las garras, dejando cada una de ellas una ardiente cola de cometa a su paso. Sin embargo, las garras cayeron en un número abrumador. Volví a utilizar mi espada y la hice girar a una velocidad de milagro, pero las garras me atravesaron las piernas y el hombro izquierdo. Apreté los dientes.
¿Qué es el dolor para mí? No me harás gritar.
El mutante agitó sus alas, conjurando más y más garras, cargando balas para atacar. Una cortina de garras bestiales oscureció el cielo nocturno.
No te atrevas a encogerte ante esto.
Sin darle a mi cuerpo ninguna otra orden, ataque furiosamente con mi arma. Era un esfuerzo condenado, como cortar a través de una cascada furiosa, pero seguí adelante. Incluso después de que mi campo de visión se cerrara y no pudiera ver más, persistí. Oí cómo mis músculos se aplastaban junto con el crujido de mis huesos. Eso fue acompañado por el sonido de mi sangre escupiendo. La bestia se deleitaba con un vil júbilo, pero mi corazón latía aún más fuerte.
No creas que puedes apagar la Llama Oscura de mi pacto con esta mierda.
Un solo golpe de mi espada me despejó la vista, haciendo desaparecer una enorme ola de garras que se extendía como un campo de hierba ondulante en un solo movimiento.
Mi cuerpo ardía. Como un fuego abrasador, ardió cada vez más en mi interior hasta alcanzar una temperatura tan abrasadora que incineró las garras que se clavaban en mi carne hasta convertirlas en cenizas.
Me sentí pesado. El propio tiempo se ralentizó bajo el peso de mi forma. Más rápido de lo que tarda una gota de sangre en llegar al suelo, acorté la distancia entre la bestia y yo, le corté la cabeza de un solo golpe y, con el siguiente, le partí el corazón en dos.
“¡Rgh!”
Mis sentidos, agudizados hasta el extremo, volvieron a encenderse. Un cansancio fangoso y las promesas de una dulce muerte me susurraron.
No, todavía no.
Otros corazones latían dentro de la bestia. Uno, dos, tres, cuatro, cinco, seis, siete pulsos pude percibir. Ahora ocho. Todos desincronizados, latiendo caóticamente, con lo que parecía una energía infinita.
“Ooh sí, eso es lo que me gusta”.
La monstruosidad se abalanzó, volviendo a crecer sus miembros, disparando garras y azotando sus colas contra mí. Los corté a todos, demasiados ataques para contarlos, y apuñalé sus corazones hasta la muerte, uno por uno. Era como si estuviéramos atrapados en las fosas más bajas del infierno, condenados por toda la eternidad a continuar esta lucha hasta la tumba.
Apuñalé el decimoctavo corazón de la bestia, pero más seguía latiendo obstinadamente— tampoco es que tuviera planes de ceder. Nada podía impedirme seguir descuartizándolo. Daría caza a esta presa aunque me destrozara el alma.
Nadando en un océano de cuchillas aceradas, destrocé al bruto salvaje que se defendía con una regeneración ilimitada. En medio de la tormenta de carne y sangre que volaba, noté a una mujer en la esquina de mis sentidos aumentados. Tenía una larga cabellera de color negro y parecía a la vez una dama elegante, una joven y una madre, aunque en realidad era mi diosa. Y estaba arrodillada. Con las manos juntas, se arrodilló en el suelo y rezó.
¿A quién rezaría una diosa? ¿Por qué reza?
Pero antes de que pudiera profundizar en estas cuestiones, la enorme boca que se abalanzaba sobre mí me cortó el hilo de mis pensamientos. Conseguí congelar a la bestia en su sitio, pero entonces todo su cuerpo mutó en unas fauces colosales que ahora amenazaban con tragarme entero. Clavando mi espada en el techo de la boca, introduje mi pie entre los colmillos de su mandíbula inferior y me resistí con todas mis fuerzas.
“¡Ugh!” Sus poderosas mandíbulas apretando sobre mí forzaron a la sangre a salir de mi cuerpo. No pude aguantar mucho tiempo. Interminables hileras de finos dientes se alineaban en las fauces cavernosas. No necesitarían más de un segundo para pulverizarme en carne picada. Mientras intentaba desesperadamente idear un plan, oí a alguien rezar:
“Diosa mía, concede a este hombre tu misericordia, tu devoción y la gracia de tu divina protección”.
Por un momento, creí que había alucinado la voz tranquila— pero entonces se produjo un verdadero milagro. Un globo de luz me envolvió, alejando los colmillos demoníacos. Brillaba con delicadeza, pero con fuerza. Entonces, un bolsillo de mi uniforme empezó a brillar débilmente en respuesta— el que había guardado mi recuerdo de Arvin, su emblema.
Su hechizo se transformó en una esfera gigantesca, abriendo un enorme corte en la boca de la bestia y luego en su estómago. Muy atrás, en las profundidades de sus tripas, divisé un corazón. Este no pertenecía a ninguna bestia: Pulsando a un ritmo superficial y frenético, era ciertamente humano. Parecía que el monstruo había generado hordas de otros corazones para ocultarme éste.
“Supongo que mi juego final también necesita algo de trabajo”.
Me reí burlonamente de mí mismo. Torciendo la boca en una sonrisa feroz, miré a la bestia como un lobo que mira a su presa. La luz protectora que había invocado desapareció; su espada parpadeó. Una cosa sabía ahora con certeza: los milagros no venían simplemente a ti. Tenías que rogar, suplicar, cantar, luchar y pelear, ofrecer todo lo que podías ofrecer… Sólo entonces se pondrían a tu alcance.
Este mundo probablemente tenía tantos dioses como oraciones. Les rezaba a todos ellos, sin importarme si su respuesta llegaba absolutamente ahogada por la ironía.
Por favor, concede la gloria a mi amigo.
El golpe final partió el cielo nocturno en dos, y a la bestia con él.
