Capítulo 578
Davey se aferró a la enorme piel de tigre azul, agitándola como una ardilla voladora, lo que provocó una risita silenciosa de Perserque, a quien el espectáculo le pareció bastante simpático.
La situación carecía de sentido. ¿Qué clase de ser era el Tigre de Escarcha? La mujer pelirroja podía recordar vívidamente al tigre azul que brillaba, atado con enormes cadenas. No era un tigre corriente, y no sólo por su tamaño.
Medía cuatro o cinco metros, y cuando se estiraba para atacar, parecía aún más grande. Cuando blandía su pata delantera, las rocas se hacían polvo y sus sólidos colmillos eran más duros y afilados que las espadas de acero más afiladas. Era una criatura realmente monstruosa.
Y sin embargo, el joven que tenían delante, aparentemente desprovisto de qi, afirmaba haberlo matado.
“Ja, ja, ja. No me hagas reír. No me gustan mucho las mentiras”. La mujer pelirroja abandonó su comportamiento juguetón, sustituyéndolo por seriedad mientras se acercaba a Davey, con el rostro marcado por la determinación. “Te mataré yo misma”.
Un aura mortífera emanaba a su alrededor, y una energía azul oscuro se arremolinaba en torno al látigo que sostenía.
***
Los rostros de los milicianos palidecieron al ver su intención asesina.
“Whoa… ¡Qué formidable espíritu de lucha!”
“¡Parece que incluso podría estar más allá del nivel Absoluto!”
Un maestro del Reino Absoluto. En términos de Tionis, esto significaba algo entre un Experto de nivel máximo y un Maestro, un nivel encomiable teniendo en cuenta los estándares locales. Sin embargo, Davey, que se había enfrentado a muchos seres más fuertes, seguía sin impresionarse. Además, la mujer aún no había desvelado todo el alcance de su poder.
“Secta Ak Rim… Muestran al menos un potencial prometedor”, pensó Davey.
A pesar de no haber explorado todo el espectro de este mundo, la decepción de Davey era profunda. Las artes marciales de aquí eran excesivamente intrincadas en comparación con los métodos generales aprendidos por los espadachines expertos. Aunque superiores en complejidad, el proceso era traicionero.
En las artes marciales, la espada se comparaba con las nubes, el rayo, el viento y las flores.
Davey, sin embargo, no se mostraba demasiado optimista ante expresiones tan vagas. Independientemente del estilo, las artes marciales giraban en última instancia en torno a técnicas para hacer daño a los demás. No había necesidad de justificación.
En medio del tenso enfrentamiento, la primera en actuar fue la mujer pelirroja. Enviando su energía, atacó rápidamente con su látigo.
Usar un látigo como arma era poco común. A primera vista, parecía comparable a un conde vampiro que Davey había encontrado hacía tiempo, que había actuado como sierva de la reina Lynesse. Ese vampiro era un ser formidable a nivel de Maestro.
Con un sonido estridente que parecía romper el aire, el extremo tachonado del látigo voló hacia la cabeza de Davey.
“No… ¡No!” Han Ja-Seong gritó alarmado al ver que Davey se quedaba parado sin hacer ningún movimiento.
Sin embargo, no se produjo el resultado esperado.
¡Shrrrk! ¡Kwaang!
Antes de que su látigo pudiera alcanzar a Davey, varias figuras irrumpieron, interrumpiendo violentamente la forma de la mujer. Tres individuos habían aparecido de la nada. Uno era un anciano con el pelo blanco como la nieve, mientras que los otros dos eran mujeres jóvenes. Independientemente de su edad y sexo, todos ellos tenían una presencia notable y desprendían una gran fuerza.
“Uno es de nivel Maestro. Los otros dos están en la cima del nivel Experto”. Los ojos de Perserque brillaron mientras observaba a los recién llegados.
“¡Ola Robusta!”
¡Boom!
“¡Ugh, viejo pedorro, por qué no te mueres ya!”
El anciano de pelo blanco se lanzó hacia delante y asestó un certero golpe en el abdomen de la mujer. La mujer pelirroja se tambaleó hacia atrás con la cara arrugada en una mueca de dolor. Pero aún no había terminado. Detrás del anciano, las dos mujeres alzaron sus espadas con movimientos fluidos y coordinados.
¡Clang!
En respuesta al repentino asalto, la mujer pelirroja soltó inmediatamente su látigo y desenvainó una daga, pero la situación no hizo más que empeorar.
“¿Qué? ¿Por qué… ¿Por qué mi qi no puede moverse?” La mujer pelirroja estaba abrumada y visiblemente frustrada, y comenzó a retroceder. “¿Por qué… ¿Por qué mi qi no responde?”
Ella gritó de pánico, dándose cuenta de que algo estaba mal acerca de su condición ..
“¡Cállate! Tus maldades terminan aquí”, rugió el anciano, y la mujer dio un paso atrás, observando su entorno.
“¿Planeando escapar? Eso parece”, pensó Davey.
Fingiendo ignorarla, Davey recurrió sutilmente a su maná.
Swoosh…
Simultáneamente, el singular poder oscuro que había estado activo en su interior fue suprimido y extinguido.
¡Boom!
La mujer pelirroja, cuyo cuerpo debería haber respondido perfectamente a su voluntad, quedó inmóvil y posteriormente sufrió heridas importantes por el ataque combinado de las dos mujeres. Cayó de rodillas y se agarró el abdomen con la mano.
“¡Átenla y llévensela! Tenemos mucha información que sacarle”.
A la orden del anciano, las mujeres sellaron rápidamente los puntos de acupuntura de la pelirroja y la ataron fuertemente con cuerdas.
“Ha… ¿Crees que esto ha terminado?”
“Eso no lo decides tú”, replicó fríamente una de las mujeres mientras terminaba de atar a la pelirroja.
Ésta frunció el ceño, molesta. Luego dirigió su atención a Davey, cuya expresión hizo que la suya se contorsionara como la de un demonio. Era como si leyera algo en su cara.
“Fuiste tú.”
“…”
“Fue por ti”.
La pelirroja era muy lista. Se había dado cuenta de que su inestabilidad y la imposibilidad de utilizar antes sus técnicas de escape se debían a la intervención de Davey. Pero no se intercambiaron más palabras.
Grrrumble… Crack…
“¿Eh?”
¡Rumble!
En medio del repentino clamor que estalló cuando la inmensa cueva empezó a desmoronarse, resonó el grito urgente del anciano: “¡Se desmorona! ¡La cueva se derrumba! Debemos evacuar ahora. ¡Rápido!”
Los atónitos miembros de la patrulla se movieron rápidamente, ayudando al tambaleante Han Ja-Seong. Después de que todos hubieran escapado de la caverna, la Cueva Hori, que una vez fue considerada una maravilla paisajística, había desaparecido sin dejar rastro. Ahora estaba reducida a ruinas.
***
El derrumbamiento era total, lo que dificultaba, si no imposibilitaba, cualquier otra investigación. El anciano de pelo blanco sugirió que Davey, al ser extranjero, se marchara por el momento.
“¿He oído que has traído contigo a un superviviente de la Secta Desgarro Celestial?”. El anciano de pelo blanco habló en voz baja, peinando hacia atrás su larga melena blanca.
“Así es como resultó”.
“Permítanme expresar mi gratitud. Soy Kwak Do-Young, abuelo de Kwak Joon-Seong.”
Davey reconoció el parecido familiar cuando Kwak Do-Young se presentó. Entonces respondió: “Davey O’Rowane“.
Kwak Do-Young parecía sorprendido por su respuesta. “Davey… ¿Quizás descendiente de un occidental?”
“Algo así. Estoy aquí como viajero, después de todo”.
“Increíble… No se han visto occidentales desde la revuelta. Pensar que me encontraría con un descendiente suyo aquí”. Kwak Do-Young estudió cuidadosamente a Davey.
“¿Por qué me miras así?”
“Una persona fascinante en verdad. Pareces ser una persona ordinaria desprovista de qi , sin embargo, ¿capturaste una bestia corrupta?”
“¿Una bestia corrupta?”
“El tigre cuya piel adquiriste”.
Davey recordó el tigre que había encontrado atado dentro de la cueva. “Ah. Así que era eso”.
“Hmm… ¿Cómo te las arreglaste?”
Otra voz intervino antes de que Davey pudiera responder.
“Eso es simplemente una tontería”. Kwak Joon-Seong hizo una mueca, claramente descontento por haber sido dejado inconsciente por Davey a pesar de sus intenciones.
“¡Joon-Seong, lenguaje!”
“No, ya que surgió, debo decirlo. ¿Hice algo mal? Fui a salvarle porque parecía que estaba en peligro, pero entonces me golpeó por detrás…”
Perserque soltó una risita, y Joon-Seong se dio la vuelta, con la cara enrojecida. “¡Es obvio que es mentira! Lo mires por donde lo mires, no ha entrenado en artes marciales”.
La insistencia de Joon-Seong provocó un profundo suspiro de Kwak Do-Young.
“¡No puedo dejar pasar esto! ¡Intenté salvarte, y aun así me golpeaste por detrás! Si me lo permites, ¡me gustaría probarlo yo mismo!”
Joon-Seong se había perdido por completo cómo Davey se deshizo de los espíritus malignos después de desmayarse.
“¿Qué quieres decir?” Kwak Do-Young frunció el ceño.
“¡Pelea conmigo!” Kwak Joon-Seong le gritó a Davey.
“¿Por qué debería?”
“¡Es sólo un engaño! Pero no te preocupes. He visto a mucha gente inventarse cosas para parecer fuerte…”
Smack!!!
Incapaz de soportar más las divagaciones de su nieto, Kwak Do-Young agitó la mano. Una de las mujeres junto a Kwak Joon-Seong le golpeó por detrás.
“¡Cough! ¡Hermana Hyo-Yeong! ¿Qué estás haciendo…?”
“Cállate. Estás delante de tu abuelo”.
“Ugh…”
Mientras Joon-Seong hacía una mueca, la mujer llamada Hyo-Yeong le habló tranquilamente a Davey: “Pido disculpas por la grosería”.
“Está bien”.
Una expresión amarga se instaló en su rostro ante la respuesta de Davey. “¿Por casualidad viste algo más cuando salvaste a Ji-Hee?”
“¿Ji-Hee?”
“La joven que trajiste de vuelta”.
Davey trató de recordar el suceso mientras respondía: “Nada en particular. Vi humo a lo lejos”.
“Hyo-Yeong asintió y se quedó callada.
Joon-Seong refunfuñó de nuevo, “¿Por qué está siendo tan estúpido? Todo el mundo vio el humo de la Secta Desgarro Celestial…”
¡¡¡Smack!!!
Esta vez, la otra mujer le golpeó.
“Cierra la boca, Kwak Joon-Seong.”
“Her… Hermana mayor…” Joon-Seong se estremeció con el miedo evidente en sus ojos.
“Si no le molesta, ¿puedo preguntarle cómo capturó al tigre?”
Davey se limitó a relatar el método exacto como respuesta. “Lo golpeé hasta que murió”.
Su sencilla explicación dejó sorprendido a Kwak Do-Young. El anciano murmuró: “¿Lo… golpeaste… hasta matarlo?”.
“Sí. No era tan fuerte”.
Kwak Do-Young se sumió entonces en un breve silencio. “Ya veo. Tú… En lugar de qi , debes haber entrenado tu poder externo intensamente”.
Eso sólo era cierto en parte, pero a Davey no le importaba la suposición.
“¿Poder externo? Abuelo, por mucho que entrene, viendo su físico, es poco probable…”
“He oído que hay artes marciales occidentales que se centran en el entrenamiento del poder externo. Si consideramos eso, tiene sentido que no podamos sentir ningún qi de este joven”. Kwak Do-Young pareció concluir que Davey era descendiente de un occidental y había aprendido artes marciales occidentales.
“Ya veo. Eso tiene sentido”.
Los demás llegaban a conclusiones por su cuenta, pero Davey no tenía ningún interés en rectificar su malentendido. Decirles que su nivel era demasiado bajo para entenderlo no traería nada bueno.
“Haah… Llegué en cuanto me enteré del incidente en la Secta Desgarro Celestial, pero habérmelo perdido por completo…” Kwak Do-Young murmuró amargamente. “Gracias de todas formas. Es la primera vez que veo al joven Ja-Seong, pero has salvado a Ji-Hee, la única descendiente del Gran Maestro Cheon Geom. Por favor, acepta mi agradecimiento”.
Davey negó con la cabeza. “Simplemente vi a alguien desplomado y la traje”.
“Incluso eso es una gran amabilidad. Si necesitas algo, dímelo. Veré lo que puedo arreglar”.
En respuesta a esta oferta, Davey sacó un trozo de jade verde de su bolsillo.
“¿Qué es eso?”
“Estoy buscando esto. ¿Has visto alguna joya que emita un aura similar, o que tal vez posea un poder aún más claro?”.
Kwak Do-Young reflexionó unos instantes y luego sacudió ligeramente la cabeza. “Una joya peculiar… Lo siento, pero no se me ocurre nada”.
Davey chasqueó la lengua. Desde luego, si fuera tan fácil de encontrar, Kain ya se lo habría llevado.
Una mujer junto a Kwak Do-Young habló en voz baja: “Lo he visto”.
“Mi-Young, ¿sabes algo al respecto?”
“No estoy segura, pero he visto algo parecido, abuelo”.
“Qué sorpresa que lo menciones. No recuerdo que mostraras interés por las joyas”, comentó Kwak Do-Young, y la cara de Mi-Young enrojeció.
“Eso… Lo vi por casualidad…”
“¿Dónde lo has visto?”
“En la Asociación de Comerciantes del Este. Recuerdo que uno de los comerciantes lo tenía”.
Kwak Do-Young asintió satisfecho. “Ah, son buenas noticias. ¿Es útil?”
“Sí, tendré que irme en cuanto esté preparado”.
Kwak Do-Young se acarició la barba pensativo y luego le devolvió la mirada inquisitiva. “¿Eres fuerte?”
“Depende del nivel, pero a mí no me pegan allá donde voy”.
Con una sonrisa burlona, Joon-Seong se burló. “Con esas brutas artes marciales occidentales, de dónde viene esa confianza… ¡Ough!“
“Cállate, Joon-Seong.”
Después de reprender a Joon-Seong de nuevo, Kwak Do-Young volvió su atención a Davey. “¿Considerarías aceptar un pedido?”.
Sin dar a Davey la oportunidad de responder, continuó explicando la situación. “En el este está el cuartel general de la Alianza Marcial. Lleva allí a Ja-Seong y Ji-Hee. La recompensa será generosa”.
***
El santo de la espada de la llama blanca Kwak Do-Young, un verdadero maestro de su oficio, lamentablemente no pudo unirse al grupo. Tenía asuntos más importantes que atender, como interrogar a la mujer pelirroja capturada en la cueva y vigilar la Aldea del Principio, protegiéndola de posibles amenazas. El hecho de que un experto en el Reino Absoluto como él montara guardia permitió a todos respirar aliviados.
“Um… Señor Davey.” Ja-Seong se acercó cautelosamente a Davey mientras se preparaba para partir hacia el este.
“¿Sí? ¿Qué pasa?”
“Siento molestarte, pero ¿encontraste por casualidad un collar cuando me salvaste?”.
Davey parecía desconcertado. “¿Un collar?”
“Sí, uno con un colgante en forma de calabaza”.
“No recuerdo haberlo visto específicamente”.
La cara de Ja Seong cayó en la decepción.
“¿Era importante?” preguntó Davey.
“No pasa nada”.
Aunque su expresión diera a entender lo contrario, Davey recordaba en realidad un collar que le regalaron los dos intrigantes bandidos antes de abandonar el refugio de los Bandidos del Bosque Verde.
[Gran… ¡Gran Héroe! ¡Por favor toma esto también! En realidad, también les pertenecía a ellos… Heh.]
Efectivamente, era un collar con un colgante en forma de calabaza. Sin embargo, Davey prefirió no decir todavía que lo tenía en su poder.
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