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Capítulo 532: Las Sombras Bajo el Agua
El banquete de cumpleaños en honor de Anisha, la primera consorte y madre de los hermanos gemelos, Baris y Winley, estaba en pleno apogeo. Ya no se limitaba al papel de mera consorte, sino que había ascendido hasta convertirse en la tercera reina del reino de Rowane. La celebración de la primera dama del reino, sólo superada en prestigio por el rey reinante, prometía grandeza. Las expectativas eran altas y se esperaba la asistencia de numerosos nobles y miembros de la realeza de varios reinos.
A Davey nunca le habían entusiasmado esas reuniones. Aunque a primera vista parecieran resplandecientes y armoniosas, en el fondo siempre había intrigas políticas. Estas ocasiones podían transformarse rápidamente en campos de batalla, especialmente cuando las agendas políticas se entrecruzaban. Los hombres solían enfrentarse a menos desafíos, ya que sus batallas se libraban principalmente en asambleas políticas y no en reuniones sociales.
Sin embargo, para las mujeres el escenario era totalmente distinto. Para ellas, los actos sociales parecían auténticas zonas de guerra, donde los vestidos, el maquillaje y los accesorios servían como armamento encubierto. Estas mujeres reconocían tácitamente la competencia y el sistema de pesos y contrapesos en los actos sociales.
¿Por qué? Porque creían que era su forma de reforzar la posición de sus maridos. Mientras los maridos hacían alarde de su poder en el exterior, sus esposas trataban de establecer influencias y contactos durante estas reuniones. Esta tradición había resistido el paso del tiempo, y el Reino de Rowane no era una excepción.
Anisha, la actual reina, no estaba impulsada intrínsecamente por la ambición. Inicialmente carecía de aspiraciones al trono, y sólo ascendió tras el fallecimiento de la reina principal del rey Krianes y el posterior fin autoimpuesto de la reina Lynesse. Aunque al principio la base de apoyo de Anisha era débil, la decisión de Davey de renunciar a sus pretensiones al trono y apoyar a Baris había reforzado significativamente su posición, convirtiéndola en una fuerza inexpugnable en comparación con la segunda consorte.
Con la disminución de la influencia de las poderosas facciones nobiliarias y la consiguiente estabilización del reino bajo la facción monárquica y la reina Anisha, el actual reino de Rowane se encontraba en el buen camino hacia la recuperación, un progreso acelerado aún más por la floreciente riqueza del reino.
Davey rara vez honraba el palacio con su presencia tras su asistencia oficial a la asamblea política del reino de Rowane. En consecuencia, se sentía algo apartado de los asuntos del palacio. Sin embargo, su formidable reputación permanecía intacta. El mero hecho de pronunciar su nombre inquietaba a la gente, no es que lo admitieran abiertamente, pero sus ojos delataban un temor subyacente. Este temor se debía en gran parte a los numerosos disturbios que había causado en anteriores actos sociales.
¡SWISH!
Cuando Davey hizo su gran entrada, todos los ojos se volvieron hacia él, sólo para apartar rápidamente la mirada o evitar su mirada penetrante.
“Davey, en otras tierras te tienen en gran estima, pero aquí eres casi como un espectro”, comentó Perserque, siguiéndola de cerca con su túnica ceremonial arrastrándose graciosamente tras ella y la capucha recogida. La gente debería ser más benevolente”, bromeó.
“¿Por qué ser amable por el bien de los demás?”, respondió Davey, con un tono teñido de petulancia.
Ella rió en respuesta, lanzando una mirada traviesa a su alrededor. Luego, con una sonrisa seductora, lo rodeó juguetonamente con la mirada. “Hmm… “
“¿Qué tienes en mente?” preguntó Davey.
“¿No tienes curiosidad por saber cómo te ven en el palacio en este momento?”. preguntó Perserque.
La reputación de Davey era conocida en todo el continente, pero en el Reino de Rowane, especialmente en la capital, su posición distaba mucho de ser ilustre. Se le etiquetó como el Príncipe Sediento de Sangre y el Bastardo Detestable.
Aunque los rumores a menudo tendían a exagerar, había un elemento de verdad en los relatos. Las atrocidades cometidas por Davey durante la reforma del reino eran innegables. Los que habían sufrido en sus manos difundieron historias terribles, cimentando su notoriedad actual.
“Quizá sea ventajoso que esos rumores persistan”, señaló Davey, ya que servían como elemento disuasorio contra quienes pudieran provocar problemas innecesarios.
“¿Estás preparado?” preguntó Perserque burlonamente, su sonrisa adquiriendo un tono sensual.
“Te aseguro que, sea quien sea, si te amenaza o suelta tonterías, no tendrá un final fácil”, afirmó Davey.
Ella rió entre dientes, le dio la espalda y se dirigió con elegancia hacia la entrada del gran salón de banquetes, agitando ligeramente la mano.
SWISH…
Al mismo tiempo, una suave brisa adornó la escena, levantando delicadamente la capucha de Perserque. Esto reveló su semblante oculto y su cabello plateado en cascada, que se mecía al aire libre.
Los murmullos ambientales y el ruido de fondo enmudecieron al instante. Incluso los que habían fingido mantener conversaciones profundas se callaron rápidamente, con los ojos fijos en el cautivador espectáculo. Un profundo silencio se apoderó de la reunión, una consecuencia esperada. Si bien Perserque no tenía reservas para acompañar a Davey, su belleza era la encarnación misma de un encanto único en la vida que podía hipnotizar a las naciones. La instigadora de este espectáculo, Perserque, le dedicó a Davey una sonrisa traviesa, juguetona y sobrecogedora.
“Entonces, Príncipe, ¿serás mi escolta? “
“Pon tu confianza sólo en mí. “
Perserque aceptó la mano de Davey y le sonrió. Davey se adelantó y luego ordenó: “Haz el anuncio”.
Ante el tono apagado y pausado de Davey, el mensajero, que había quedado completamente cautivado por Perserque, parpadeó sorprendido. “¡Mis disculpas! Alteza, el… “
Davey palmeó suavemente el hombro del hombre. “Haz el anuncio”.
“Sí… Sí”. El mensajero, que había esperado enfrentarse a las consecuencias de su error, miró a Davey con leve confusión cuando se dio cuenta de que no habría represalias. Entonces anunció rápidamente: “¡Les presento al príncipe Davey O’Rowane y a su prometida, Perserque!”
Con esa declaración, la sala de banquetes, antes animada, se sumió en un silencio expectante. Todas las miradas se volvieron hacia la entrada, esperando su llegada. Aunque la reina Anisha era la figura central del banquete, los entendidos parecían muy intrigados por la recién llegada Perserque.
El escrutinio colectivo procedía de las figuras más influyentes del país, y el peso de su honor y prestigio era palpable. Sin embargo, Perserque respondió con una sonrisa radiante. Cuando la pareja entró en el salón del banquete, el silencio abrumador persistió, y sólo se oía el débil eco de sus elegantes pasos.
Tras afirmar su presencia, Davey, llevando de la mano a Perserque, inclinó la cabeza para saludar al rey Krianes, que le observaba atentamente, y a la reina Anisha, que le dedicó una débil pero cálida sonrisa.
“El Príncipe Davey O’Rowane y su prometida, Perserque, nos honran ahora con su presencia. “
Aunque nunca habían celebrado una ceremonia oficial de compromiso, poco importaba. Era una mera formalidad.
“Bienvenido”. El rey Krianes, que había estado observando a Davey con detenimiento, respiró aliviado.
* * *
Su entrada fue sencillamente fascinante. No fue necesario ningún espectáculo elaborado ni ningún acto orquestado. Su mera presencia cautivó a todo el público. Para el resto de bellezas presentes, fue un escenario de ensueño. Ni siquiera la mujer más bella de la sala podía captar tanta atención.
“Dios mío… son bastante notables. “
“Oí que era un lunático sediento de sangre… “
“Así es. También he oído que no es precisamente el más adinerado…” Los susurros de las damas llenaron el aire.
“Es esa… ¿Lady Yurbara? “
Una chica menuda de pelo rubio, vestida con una bata rosa, se acercó cautelosamente a una chica de pelo negro.
“… “
“¿Se encuentra bien, Lady Yurbara? “
“Ah, me cautivó momentáneamente su belleza. “
Mientras mantenía la compostura, la mirada de Yurbara seguía fija en Davey y Perserque.
“Esa mujer… “
“Ella es genuinamente hermosa. Debo admitir que estoy sorprendida. No me extraña que el príncipe Davey esté cautivado”, respondió Cecily con ecuanimidad, a lo que Yurbara asintió.
Los rumores sobre Davey a menudo estaban teñidos de miedo, pero la verdad era que las damas veían en Davey una importante oportunidad de ascenso.
“¿Quién iba a pensar que sería tan decente e impresionante…? No se puede confiar en los rumores de aquí. “
“Sabes, cuando mi padre mencionó una propuesta de matrimonio al Príncipe Davey, no debí declinarla… “
“¡Oh, qué pena! Si ese matrimonio se hubiera celebrado, podrías haber estado en esa posición en lugar de esa mujer plebeya, ¿verdad? “
“¿Por qué no?
Resultaba cómico que ya se estuvieran deleitando con los aperitivos antes del plato principal. El comentario sarcástico de Yurbara hizo toser incómodamente a Cecily, su estrecha ayudante. Las damas sentadas a la mesa redirigieron rápidamente su atención hacia Lady Yurbara.
“Aún no se ha casado. Asegurémonos de dar una calurosa bienvenida a cualquiera que sea nuevo en nuestra mesa durante el banquete. “
Tras las palabras de Lady Yurbara, Cecily intervino, y otras damas no tardaron en hacerse eco de sus sentimientos. Lady Yurbara ocupaba esencialmente la posición de liderazgo en las reuniones sociales de damas solteras. Normalmente, esta dinámica habría sido diferente con la presencia de miembros de la realeza como Winley, Aeonitia o Tanya. Sin embargo, Winley y Tanya eran indiferentes al funcionamiento interno de los círculos sociales, y Aeonitia era demasiado joven para debutar siquiera. En consecuencia, en las reuniones de damas solteras, nadie tenía realmente la influencia necesaria para rivalizar con Lady Yurbara. En tan sólo unos pocos años, Lady Yurbara había acumulado una influencia sustancial, tanto la envidia como la admiración de los asistentes a estas reuniones. Esta posición era intrínsecamente codiciada por las damas aristocráticas, algo a lo que todas aspiraban.
“Hemos preparado un modesto regalo para la Reina”, anunció Davey poco después, sacando una cajita de su abrigo y presentándosela a la Reina Anisha, captando la atención de las damas.
“Es un anillo conocido como ‘Lágrimas de Luna’. “
Los ojos de las damas brillaron al oír esto. “¿Podría ser…? “
Su asombro era imposible de ocultar. Mientras que la mayoría de los nobles ignoraban el valor de las joyas, para las damas estas piedras preciosas eran como armas, y reconocían la importancia de lo que Davey les había presentado. Los entendidos conocían bien este anillo legendario, una obra maestra elaborada por los mejores artesanos enanos y bendecida por las hadas. Algunas cosas seguían siendo inalcanzables incluso con una gran riqueza. Las “Lágrimas de Luna” eran una gema por la que los coleccionistas pagarían cualquier precio, sobre todo porque nunca se había visto públicamente. Se rumoreaba que una acaudalada dama había ofrecido una gran suma, pero no había logrado adquirirla. Su singularidad y rareza aumentaban considerablemente su valor.
“Vaya, qué tesoro tan precioso…”. La reina Anisha, cautivada por el exquisito anillo, se quedó sin palabras. En respuesta, Davey le ofreció una suave sonrisa.
“Gracias por asistir al cumpleaños de la Reina. Príncipe, le agradecemos su visita. Y a ti, jovencita”. El rey Krianes se dirigió a Perserque, la muchacha de cabellos plateados que estaba a su lado, y ella se inclinó respetuosamente.
“Sí, Majestad. “
“Gracias por estar al lado del Príncipe. “
“Que ambos encuentren el amor y la felicidad. “
Se intercambiaron cumplidos y una sutil envidia empezó a aparecer en los rostros de las damas que la rodeaban. Una dama vestida de azul, llevándose un abanico a los labios, comentó: “Hablando de eso, Lady Cecily, he oído que su padre está supervisando los asuntos fiscales de la finca de los Heins“.
“Pues sí. ¿No he compartido noticias sobre Lady Perserque, que está destinada a convertirse en princesa?”. Cecily, vestida de rosa, respondió con una sonrisa, provocando las risitas de las demás damas.
“¿Quizás podríamos dejar espacio para Lady Perserque? “
Cuando otras damas empezaron a presionar a Cecily para que invitara a Perserque a su mesa con excusas poco veladas, Cecily esbozó una sonrisa algo forzada. “Oh, eso sería encantador… pero no estoy segura de si el Príncipe lo aprobaría. “
“Después de todo, es una asamblea de damas solteras. Sería maravilloso si Lady Perserque pudiera unirse. “
Aunque sus expresiones parecían brillantes y alegres, las emociones subyacentes distaban mucho de serlo. Sus rostros delataban unos celos sutiles, agudeza y desaprobación.
CLINK.
Entonces, Lady Yurbara, que había estado observando en silencio a Davey, tomó la palabra. “Por favor, que Lady Perserque nos honre con su presencia. “
Ante sus palabras, Cecily sonrió alegremente. “Si la dama lo desea, haré lo que pueda. “
“Espero que decida asistir. Aunque no sé si es realmente merecedora del puesto. “
“Ahora que lo pienso, parece que los rumores son ciertos. “
“¿Qué rumores? “
“Sobre la prometida elegida por el Príncipe, Lady Perserque en realidad es… “
“¿En realidad? “
“Una plebeya.”
Desconocían el linaje de Perserque.
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