Capítulo 475
“¡Argh! ¡Más despacio! ¡Esto es una locura! Creo que lo vamos a perder!” Exclamó Tiara al ver como Rinne martilleaba y manipulaba rápidamente el metal caliente con unas pinzas.
“Si nadie se entrometiera”, replicó Rinne.
Al oír esto, Francis miró perplejo a Rinne, pero pronto asintió en señal de comprensión.
“Es una tontería creer que nadie interfirió, pero al fin y al cabo es un secreto a voces. Con la competición llegando a su fin y ni siquiera teniendo un marco adecuado para el gólem, es evidente que debes haberte enfrentado a muchos obstáculos. Puede que no lo admitas, pero es probable que te hayan puesto muchas trabas”.
No había garantías de que no volviera a ocurrir.
“Exactamente. ‘Asistencia’ puede significar muchas cosas”.
Ayudar en el trabajo tenía un significado amplio. Podía ser una forma de eliminar a los que interferían o de descubrir al principal culpable.
“Bueno, ¿qué te parece esto?”. Davey le entregó los planos que había revisado, con sus comentarios y críticas.
Al recibirlas, Francis se arrodilló ante él con los ojos muy abiertos, como si hubiera recibido un don divino.
“No, no, por favor, no te arrodilles”, instó Davey.
“Ah… Esto… ¡Esto es nada menos que una bendición!”
Ver la reacción exagerada de Francis hizo que Davey se sintiera algo incómodo. Los alquimistas, eran todos tan excéntricos.
* * *
El príncipe Duran, que colaboraba con el director, apartó la vista de su copa de vino para echar un vistazo a la cama. Dos mujeres yacían allí, completamente desvestidas y con aspecto inerte. Ambas eran sirvientas del castillo. Le había parecido una buena idea traerlas aquí para divertirse, pero le costaba concentrarse.
“No puedo simplemente seguir adelante”, murmuró Duran.
El director se había vuelto cada vez más temeroso. En el pasado, era intrépido y encomiable, pero últimamente había mostrado un lado pasivo cuando trataba con Edison o asuntos relacionados. A Duran no le gustaba este cambio. Dejarse dominar por una raza inferior no era propio de la realeza.
Dejando el vino, Duran se acercó a una de las mujeres y le dio un ligero golpecito en la mejilla. No reaccionó. Su corazón estaba puesto en una sola chica, Tiara, la nieta de Edison, famosa por su belleza y su picardía. Desde el momento en que puso sus ojos en ella, Duran no pudo sentir nada por ninguna otra mujer.
Cuando la conoció en un baile, quedó cautivado por su radiante belleza, que tenía el potencial de poner de rodillas a los reinos. Le invadió un oscuro deseo de hacerla suya y disfrutar de su belleza cada noche. Las circunstancias parecían estar a su favor, pero había un obstáculo: Davey, el Santo del continente, el héroe. ¿Por qué tenía que entrometerse en sus planes?
Frustrado, Duran abofeteó a la sirvienta caída. “Márchate. Ya no me diviertes”.
Ante las palabras de Duran, las sirvientas se levantaron lentamente, recogieron sus ropas e inclinaron la cabeza en señal de sumisión. Sí, todo debía ser así. Todo el mundo debería seguirle a él, el futuro rey y un alto cargo de la Facción de Alquimia. Al menos en este país.
“Ya no queda mucho tiempo. El director puede estar lleno de miedo, pero ¿quién puede realmente vivir una vida honesta en este mundo?”
El príncipe Davey era demasiado intrépido para su gusto. En la guarida del tigre, se aplican las reglas del tigre. Le enseñaría a Davey que en la vida no hay absolutos. Si no producía una obra para el concurso, estaba acabado. Duran no tenía intención de enfrentarse físicamente a Davey. No había necesidad de ganarse un enemigo innecesariamente.
“Alkaeda“.
Al oír el nombre, un hombre con una máscara negra surgió de la oscuridad.
“Haz que se desespere una vez más, como siempre”.
Ya había ocurrido antes. Debido a los temores innecesarios del director, el príncipe Duran había contratado al gremio de asesinos para destruir la obra de arte en la que trabajaba el técnico Edison. Naturalmente, Edison se resistió y protestó, pero ¿de qué serviría sin pruebas? Esta era la forma habitual de actuar del director. Como siempre había hecho, pensaba volver a hacerlo esta vez.
Pero esta vez era diferente.
“Eso no es posible”.
De repente, el leal asesino Alkaeda rechazó la orden de Duran.
“¿Qué has dicho?” Duran le miró con cara de hielo.
Los ojos del enmascarado Alkaeda brillaron. “Si seguimos esa orden ahora, todo nuestro gremio corre el riesgo de ser arrasado”.
La cara de Duran mostraba su incredulidad. “¿Qué? ¿Desde cuándo rechazas mis órdenes? Si te pagan, deberías hacer tu trabajo”.
Enfurecido, Duran le arrojó su copa de vino. El sonido de los cristales al romperse resonó.
A pesar de haber sido golpeado en la cabeza por el cristal, los ojos de Alkaeda permanecieron tranquilos. Dijo: “Es una regla común de nuestro Gremio Oscuro”.
“¿Por qué no lo haces?”
“Hay individuos a los que no debemos tocar”.
La expresión de Duran se ensombreció. Los mismos hombres que incitarían a conflictos incluso entre padres e hijos por dinero, ahora parecían defender a un héroe.
“¿Tú, de todas las personas, perdonando a alguien sólo porque se llama un héroe del continente?”
“No se trata de eso”. Alkaeda miró fríamente a Duran. “Tocarle significa que todo nuestro gremio podría desaparecer de la noche a la mañana. Podríamos hacer cualquier cosa por dinero, pero si eso ocurre, no tendría sentido”.
Duran guardó silencio durante largo rato.
“Si quieres que se haga, hazlo tú mismo. Ya no podemos ayudar con este asunto”.
“¡Tú!”
“Hay un dicho que se ha transmitido entre nosotros. Sería mejor meter la cabeza en la boca de un dragón”.
La cara de Duran se puso roja de rabia.
* * *
Faltaban sólo dos días para la competición. A pesar de la apremiante situación, Edison parecía el de siempre. No, parecía incluso más relajado que de costumbre.
“Qué criaturas tan asquerosas”.
Sólo Duran sintió náuseas.
El director, que también debería estar preocupado, ya se había encerrado en su taller, negándose a salir. Todo esto se debía a una sola declaración del anciano Francis. Había dicho que no era una competición, sino sólo un aplastamiento unilateral. Duran sabía que Francis, que no exageraba, debía de tener razón. Una profunda sensación de inquietud surgió de su interior. Probablemente, el director sentía lo mismo. Debió de encerrarse en su taller para ocultar su ansiedad.
¿Y si perdían la competición? La situación se volvería terrible. No sólo se mancharía la reputación de Duran, sino que el director también se enfrentaría a intensas críticas. El director podría incluso ser destituido de su cargo antes de las próximas elecciones. Si eso ocurriera, Duran lo perdería todo. Su oportunidad de convertirse en el próximo rey se desvanecería y su base de poder se debilitaría.
Sobre todo, ganarse a Tiara, la chica a la que había estado echando el ojo, sería aún más difícil. Aunque aún no estaba comprometida, Duran le caía mal y le inspiraba recelo. Era una chica alegre, tan popular en el reino que casi era un tesoro nacional. Casi todo el mundo la admiraba por su carácter excéntrico y vibrante.
Había un deseo de conquistarla, de poseerla y de dominarla en la cama. Había ventajas en tal posición, por supuesto. Pero dejando todo de lado, el oscuro deseo de simplemente capturar y poseer a la hermosa muchacha era lo más significativo.
“Estaba tan cerca. Un poco más y la habría visto gritar debajo de mí. “
Aquel maldito hombre lo estaba sacudiendo todo. Duran estaba tan sorprendido por el impacto de la mera presencia del hombre que se preguntaba si era posible que alguien fuera tan influyente por el mero hecho de existir.
Cuando Duran salió del taller, no tardó en divisar al Director, que mostraba una expresión cansada. “Director”.
“Príncipe Duran.”
“¿Cómo va el trabajo?”
“Estamos casi en la etapa final. Para ser honesto, aunque la destreza tecnológica de Edison no es débil, estoy seguro de que no es superior a la nuestra.”
Había una evidente confianza en las palabras del Director, pero eso era todo.
“Pero ese príncipe puede ser un problema. Si introduce alguna variable…”
“Eso no ocurrirá”, interrumpió Duran con expresión sombría. “El golem será destruido, y ese maldito dúo se inclinará ante nosotros”.
“¿Cómo piensas…?”
“Haremos lo que siempre hemos hecho”.
Aunque el leal Alkaeda había declinado el encargo, Duran no era de los que se quedaban de brazos cruzados.
“Si esos peones inútiles no cooperan, tendremos que intervenir nosotros. Podemos destruir su trabajo y robar su carta oculta”.
Había muchas formas de asegurarse de que no quedaba ninguna prueba.
“Si el príncipe Davey ha entregado algo desconocido para mí al asesor técnico… detenerlo por sí solo aseguraría nuestra victoria decisiva en la competición”.
“Concéntrese en el trabajo, director. Yo me ocuparé del resto”, susurró Duran con frialdad y se apresuró a actuar.
No podía fiarse de esos informadores movidos por el maldito dinero. Pero se le había presentado una oportunidad. Según los informes, el príncipe Davey había abandonado temporalmente el país por alguna razón. Sin él, no habría desafíos.
Era hora de que Duran desvelara su carta oculta. Metió la mano en el cajón y sacó un pequeño artefacto. Era una valiosa reliquia comprada a unos mercenarios que la habían encontrado en unas ruinas antiguas. Con esto, incluso Davey sería impotente.
* * *
Un almacén oscuro.
Las luces del taller de Edison llevaban días sin apagarse. El trabajo continuaba sin cesar. Parecía que incluso podía estar viviendo allí, ya que no se le había visto salir. Además, había informes de que el traidor anciano Francis, el maldito, visitaba el lugar de vez en cuando. Podrían cancelar la competición alegando que había interferido, pero eso era el último recurso. En un descuido, podrían convertir al neutral Francis en un enemigo.
De entre las sombras surgió una figura transparente. Se dirigió hacia el gran almacén situado detrás del taller de Edison. La escurridiza figura pronto reveló su forma. No era otro que el príncipe Duran, que llevaba un collar.
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