Capítulo 458: El Muro Masivo

Merlín sonrió con indiferencia. “Realmente no tengo grandes expectativas”.

“Numerosos individuos albergan la aspiración de convertirse en magos, pero son raros los dotados de tu nivel de talento. ¿Estás, en esencia, ridiculizando a aquellos que trabajan incansablemente, esforzándose por refinar sus habilidades?”

“Jajaja, ¿ha sonado así? Le ofrezco mis disculpas, Princesa. Por favor, absténgase de ofenderse”.

“No veo motivo para entretenerme con un discurso tan casual por su parte.”

“Eso parece”.

Pronunciando sus palabras con serenidad, cruzada de brazos, Winley golpeó suavemente su bastón, que se erguía tan alto como ella misma.

¡¡Woosh!!

Al mismo tiempo, una gran cantidad de maná surgió, dando lugar a una esfera ardiente ante ella. Este orbe ardiente, creado gracias a una importante reserva de maná, irradiaba un resplandor brillante. Cuando la esfera tomó forma, el semblante de Winley mostraba determinación; enseguida giró su bastón hacia Merlín, que observaba la escena con actitud relajada.

[¡Explota, Invoca el Calor!]

[¡Llamarada!]

¡¡¡¡Boom!!!!

El hechizo de explosión de llamas del 4º Círculo, Llamarada, envolvió y detonó alrededor de Merlín. En comparación con las exhibiciones presenciadas durante la competición, su precisión y rapidez destacaron.

Mientras la mayoría quedaba reducida a cenizas por la explosión, Winley atraía aún más maná hacia las llamas.

[¡Enfría! ¡Aparece, Congela!]

[¡Bloque Helado!]

¡¡¡Whooosh!!!

A continuación, dirigió un contrahechizo a la persistente esfera ardiente. Una helada escarcha envolvió y congeló rápidamente las llamas, empleando un rápido calentamiento seguido de un rápido enfriamiento. Este brusco cambio de temperatura podía incluso provocar la fractura de metales robustos. No contenta con quedarse ahí, Winley se agachó y se aplicó un hechizo en los tobillos.

Mientras que muchos magos se inclinaban por la magia defensiva o contraactiva en los duelos, Winley se inclinaba por dominar a su adversario. Era plenamente consciente de que adoptar una postura pasiva en un enfrentamiento mágico no era lo más sensato.

¡Boom!

Cuando la niebla mágica se disipó, Winley se lanzó hacia Merlín.

¡Crash!

Sin embargo, justo cuando el veloz movimiento de su bastón se acercaba a Merlín, Winley percibió una interrupción en el flujo de su bastón cuando un pequeño pilar de piedra emergió del suelo. Rápidamente, puso distancia entre ellos, giró su bastón en el aire y lanzó otro hechizo.

“¡Deseo ardiente, karma de los inflamados! ¡Muéstrate!”

Una expresión socarrona se dibujó en el rostro de Winley. Numerosos misiles mágicos se materializaron a su alrededor, apuntando rápidamente a Merlín y cayendo en cascada.

“¡Luz Prisma de Fuego Solar!”

De Winley brotó otro encantamiento que utilizaba la luz del sol para quemar una zona determinada. Dada su afiliación con los magos rojos, era razonable deducir que el fuego era su atributo elemental predominante.

Mientras sostenía un incesante bombardeo de misiles mágicos contra Merlín, buscaba estratégicamente ataques más potentes. El atento escrutinio que mantenía sobre su entorno subrayaba la importancia de su experiencia práctica en combate.

“Quién hubiera imaginado… Winley poseía tal destreza.”

Su inflexible ataque despertó la admiración de los espectadores. A diferencia de otros participantes que intercalaban sus hechizos con pausas, Winley demostró una preparación minuciosa, minimizando las lagunas y manteniendo una presión implacable sobre Merlín.

“Princesa, en lugar de ser una mera observadora, ¿por qué no participar plenamente…?”. Merlín, que se había cruzado de brazos despreocupadamente desde el principio, se detuvo a mitad de la frase. Le impresionó el enfoque de Winley.

Aumentaba sus tácticas lanzando hechizos de apoyo como Prisa y Fuerza sobre sí misma, y posteriormente entablaba combate cuerpo a cuerpo.

“Es un poco innovador, pero…” Logrando evadir el ataque de Winley, el ceño de Merlín se frunció por primera vez. Su pierna, a punto de moverse, se quedó clavada en su sitio.

“¡Ofrece tus disculpas a Yulis!”

¡Shreeek! ¡¡Crash!!

Con un camino que no dejaba escapatoria, Winley tendió tres trampas, engañando astutamente a Merlín.

La táctica se ejecutó a la perfección; el bastón golpeó con precisión la cabeza de Merlín. La visión de Merlín cayendo en picado, con la cabeza inerte, dejó a todo el público boquiabierto. Fue una notable demostración de habilidad.

Davey reconoció que Baris y Winley, aunque no carecían de talento, tenían sus claras limitaciones. Él había contribuido a su crecimiento en una medida razonable, sin presionarlos en exceso. Al observar sus notables progresos, impulsados por la pasión y el esfuerzo, sintió orgullo.

Sin embargo, Merlín salió ileso de la embestida.

“Sorprendente… Podría haberme llevado un buen golpe, Princesa Winley“, comentó Merlín mientras se levantaba sin esfuerzo.

Para la mayoría, un golpe tan formidable probablemente provocaría la inconsciencia, pero Merlín se mantuvo en pie con facilidad.

“¿Cómo sigue en pie después de ese golpe?”. Illyna, que poseía escasos conocimientos de magia, murmuró asombrada.

Los magos solían carecer de resistencia física y pocos invertían en entrenamiento físico. Por lo tanto, la rápida recuperación de Merlín basada únicamente en la fuerza física parecía excesiva. Ascendió como si estuviera completamente ileso.

Por otro lado, Winley se quedó jadeando pesadamente, pareciendo como si hubiera gastado hasta el último gramo de su energía.

“Eres muy capaz, debo admitirlo. Tu talento está ciertamente por encima de la media. Si no fuera por mi escudo de maná, me habría encontrado en desventaja”, murmuró Merlín, haciendo que la expresión de Winley se ensombreciera aún más.

Aunque su conversación se mantuvo en voz baja, quienes la escucharon lo hicieron claramente.

“Es increíblemente arrogante”, susurró Illyna.

Como espectador, Davey carecía de interés o razón para intervenir en el combate. Como Yulis había señalado anteriormente, la arrogancia de Merlín tenía su origen en su abrumador talento. Aún no se había cruzado en su camino un auténtico desafío. Se necesitaría un mago de al menos el 7º Círculo o superior para proporcionar tal prueba, una rareza.

“Tu magia carece de innovación, es más bien mundana. Es similar a realizar simples cálculos matemáticos”, comentó Merlín con indiferencia, desviando su atención de la visiblemente agotada Winley. Evidentemente enfadado por el giro de la situación, su irritación se hizo patente.

“Estoy cansado de esperar”, comentó con frialdad, empezando a preparar su magia. El maná rojo surgió violentamente.

Observando en silencio, Davey se dio cuenta de que una mujer de pelo plateado se acercaba desde lejos. “¿Reina?”

“Ha pasado tiempo, Davey“, saludó Reina con una sonrisa. Había estado viajando por el continente como heroína.

“¿Qué te trae por aquí?”

“Oí que venías, así que me apresuré a venir. Las competiciones de magia de estos días son bastante…”. Las palabras de Reina se interrumpieron cuando su expresión se tornó en sorpresa.

“¿Qué pasa?”

“Ese tipo…” Reina murmuró con rostro severo: “Es el traidor de la humanidad que mató al Gran Sabio”.

Mientras hablaba, su maná comenzó a aumentar violentamente.

“Oye, princesa, ¿quieres ver un truco de magia interesante?” se burló Merlín. “Puedo crear un calor intenso comprimiendo y expandiendo el aire de repente. También puedo ajustar la concentración de aire para aumentar la potencia de fuego. Y con esa magia…”

Reunió una llama de intenso calor en su mano. “Puede llegar a ser así de poderoso”.

Winley abrió los ojos horrorizada.

Cuando el sabio Hellison Valestia estaba a punto de intervenir, Davey se levantó rápidamente, agarrándose el hombro y canalizando su maná.

Resonó una explosión ensordecedora.

Incluso para un duelo mágico, esto era excesivo. A medida que el humo se disipaba lentamente, se hizo evidente que incluso con las barreras defensivas colocadas, el impacto podría haber resultado fatal. Cuando los últimos restos de humo se disiparon, la vista del público reveló a Winley, aturdida y sentada, con Davey de pie protectoramente frente a ella.

“¿Quién eres…?”

“¿Quizás fuiste un poco lejos?”

“Intervenir en medio de un combate no es cosa de risa”.

“¿Por qué debería hacer caso a alguien que intentó acabar con una vida durante un combate?”. Las palabras de Davey dejaron atónitos a los que le rodeaban.

“Hermano…” murmuró Winley.

Davey mantuvo una sonrisa amable mientras miraba la expresión severa de Merlín, manteniendo la sonrisa en su rostro mientras hablaba. “¿Intentaste provocar la participación del Gran Sabio? El acercamiento en sí fue digno de mención. Si yo no hubiera intervenido, el Gran Sabio podría haber intervenido”.

“…” La expresión de Merlín se volvió inescrutable.

“No sé por qué estás tan empeñado en enfrentarte al Gran Sabio, pero tu broma sobrepasó sus límites”.

“¡Ja! ¿Qué estás balbuceando?”

“¿Estás trivializando a un alto mago?”. La insinuación de Davey fue muy clara: basta de bromas. Y añadió: “Hay que permitirse el humor con moderación. Seguramente, esto no era sólo para divertirse”.

“¡¿Qué sabes tú?!”

“Intenta derrotarme. Ten éxito, y te ayudaré a facilitar tu duelo con el Gran Sabio”.

“…”

“Naturalmente, no emplearé energía de espada ni poder divino”.

Merlín se burló de la afirmación de Davey. “He oído rumores de que tú también posees capacidades mágicas. Desafía a la lógica, pero algunos afirman que es factible debido a tu condición de Santo. Sin embargo, ¿puedes realmente?”

Su tono era de burla. “Con tus limitadas habilidades y Círculos, difícilmente supondrás un desafío”.

“¿Por qué malgastar palabras?” La irritación se coló en la voz de Davey, incitando a Merlín a levantarse.

El ambiente de la arena estaba cada vez más cargado, pero a Davey no le importó. Merlín, que ya había cruzado la línea con su ataque potencialmente letal, probablemente sería descalificado de todos modos.

“¿Por qué dudas? Si me superas, te espera tu duelo con el Gran Sabio. ¿Tienes miedo? Si es así, puedes retirarte”.

Merlín sonrió satisfecho ante el tono audaz de Davey.

El semblante del Sabio Hellison Valestia se ensombreció. “Davey, tú…”

“Gran Sabio, por favor entienda la situación. Debido a su enfoque ‘complaciente’, mi hermana menor casi encontró la muerte”.

Eliminar lo podrido era un paso necesario.

“Desata toda tu destreza contra mí. Puedes emplear la magia como hiciste antes. Si caigo, no te lo reprocharé. Por el contrario, si salgo victorioso, nadie podrá culparme. Que prevalezca la justicia”.

“Un combate a muerte”… Qué intrigante. De acuerdo. Sin embargo, puede que pronto te arrepientas de esta decisión.”

Davey se limitó a responder con una gran sonrisa.

El Gran Sabio tenía en gran estima la aptitud mágica de Merlín y se esforzaba por cultivarla, fomentando sin querer su arrogancia. Ahora, era el momento de que Davey pusiera de relieve las disparidades entre sus habilidades.

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