Capítulo 438

“Urk… ¡¿Qué demonios es esto?!” Monmider gritó mientras corría hacia adelante después de agacharse en el suelo y vomitar.

Parecía como si el hombre quisiera intentar desentrañar aquella terrible y horrenda obra de arte que había unido varios cuerpos. Sin embargo, Monmider no pudo evitar fruncir el ceño al darse cuenta de que habían sido cosidos con un cordón de acero reforzado, duro y resistente.

¡Swoosh!

“¡Dámelo!”

Sin embargo, antes de que la espada de Monmider pudiera hacer contacto con la cuerda reforzada y cortarla, Milpieu se materializó, arrebatándole la espada mientras con la otra mano lo sujetaba.

“¿Qué significa esto? Vampiro, puede que haya aceptado tu presencia por orden de mi señor, pero no toleraré nada más que eso”, replicó Monmider, con tono gélido.

Milpieu permaneció inexpresiva a pesar del comportamiento de Monmider. “Es una trampa”.

Ante la advertencia de Milpieu, Rinne dirigió instantáneamente la luz de sus ojos hacia el techo. Simultáneamente, partículas de luz comenzaron a fusionarse en la palma de su mano.

“Rinne valora esto como una provocación baja, considerándolo una manifestación de rabia feroz y violenta”.

“D-Dios mío”, tartamudeó Monmider, con gotas de sudor en la frente.

Si su espada hubiera entrado en contacto con aquella cuerda reforzada, probablemente ya estaría muerto. Desconcertado, Monmider retrocedió varios pasos alejándose del artilugio.

“El cordón reforzado está envenenado. Además, hará que todo lo que esté por encima se derrumbe, incluido el techo del almacén, al menor roce”, explicó Milpieu.

Milpieu había detectado la trampa gracias a su especializado y agudo olfato vampírico. La cuerda reforzada había sido manipulada para provocar un colapso al cortarla por la fuerza, y se había untado veneno mortal tanto en el techo como en la cuerda.

“No soy muy versada en psicología humana y estados mentales, pero basándome en datos de investigación…”

“Provocación. Rinne claramente percibe esto como una provocación”.

“Lo discerniste rápidamente”, dijo Milpieu.

Rinne miró lentamente a Monmider, dándose cuenta de que aquella escena macabra e inquietante era un intento manifiesto de provocarlos.

“¿Qué debo hacer?” murmuró Monmider, con expresión resuelta y decidida, evocando recuerdos de cómo actuaría Davey.

“Informen de esto a la administración del territorio. Luego, investiguen si las víctimas eran residentes del territorio o no. Rinne lo apreciaría mucho”.

“Lo manejaremos según las instrucciones del Lord. Entiendo.”

El juicio de Rinne fue acertado. Tras ver cómo Monmider salía precipitadamente y los dejaba atrás, intentó construir un cañón de partículas para demoler todo el almacén. Sin embargo, Milpieu se adelantó e intervino.

“Permítame que me encargue de esto”, dijo Milpieu, haciendo un leve gesto.

Increíblemente, de las yemas de sus dedos comenzó a brotar sangre de color rojo brillante. La sangre se fusionó y transformó, extendiéndose como las ramas de un árbol colosal para sostener todo el almacén. Entonces, la sangre se transformó y neutralizó el veneno que cubría la trampa.

“He desarmado las trampas”.

Rinne miró en silencio a Milpieu antes de desenvainar su sable láser y cortar las cuerdas reforzadas.

“Aunque el cadáver pueda parecer horripilante y aterrador, creo que es una pista vital para su investigación”.

“Rinne reconoce este hecho. Rinne desaprueba las interferencias innecesarias”.

Las dos realmente no se llevaban bien. Sin embargo, era algo divertido, ya que los destinos de Rinne y Milpieu habían estado extrañamente entrelazados desde el principio.

Cuando por fin se retiraron los soportes, el cadáver descendió lentamente. Sin embargo, justo cuando Rinne estaba a punto de alcanzarlo, Milpieu se adelantó y silenciosamente reclamó el cuerpo.

“¿Parece que no puedes llegar bien debido a tu estatura? Puede que seas interesante, pero tu estatura no lo es”.

“A Rinne este comportamiento le resulta muy desagradable y lo identifica con una rabia feroz y violenta”, murmuró Rinne antes de darse la vuelta.

En cuanto a Milpieu, se limitó a observar el almacén vacío y se encogió de hombros con indiferencia antes de seguir su ejemplo.

Como se dijo anteriormente, el juicio de Rinne fue correcto. Después de escuchar todo, Perserque convocó a Amy y al Asistente Bernile y emitió una orden: “No quiten la barrera que protege el territorio”.

“¿Por qué? Ese terrorífico asesino aún podría estar acechando aquí”.

“Precisamente por eso ordené que no te lo quitaras”, declaró Perserque mientras contemplaba la horripilante amalgama de carne, cosida entre sí, con expresión grave.

Vwoooooong—

No pudo evitar fruncir profundamente el ceño tras examinar el cadáver, detectando un leve rastro de energía demoníaca que emanaba de su cuerpo.

“Si hacemos eso, no tendrán ninguna posibilidad de escapar”, comentó.

“Señorita Per, Rinne pide su interpretación. ¿Descubrió algo?” Rinne preguntó.

“Es bastante peculiar. No pude discernir mucho. Sin embargo, todos ellos son residentes de nuestro territorio. Y… hay dos forasteros, mercenarios, que vinieron aquí”.

Un silencio sombrío llenó la sala.

“Por lo que pude averiguar, habían amputado y cosido partes del cuerpo mientras las víctimas aún estaban vivas. No hay nada más horripilante que esto”.

Perserque valoraba mucho la vida, por lo que este acto le resultaba especialmente aborrecible. Poco después, el anciano Golgouda expresó su desaprobación con un chasquido de lengua, mientras la elfa Yuria Helishana cerraba los ojos en silenciosa contemplación tras examinar el cadáver.

“Los espíritus están gritando. Es un testimonio de lo terrible que fue su calvario. Estos sucesos son raros”, añade Yuria.

“Hay una alta probabilidad de que el culpable utilizara magia oscura, inyectándosela en el cuerpo mientras cortaba su carne cuando aún estaban vivos. Es una táctica muy descarada, hasta el punto de que no despierta mi interés en absoluto. Sin embargo, puedo decir que fueron meticulosos en su trabajo. Podría decirse que el asesino disfruta extinguiendo vidas humanas: un asesino sádico”, afirma Milpieu con naturalidad.

Perserque asintió en silencio a la apreciación de Milpieu. “Los asesinos sádicos no tienen piedad”.

Al pronunciar esas palabras, una voz familiar resonó en el oscuro sótano.

“¿Qué es esto? ¿Qué está pasando?”

En un instante, todas las sombrías miradas que se habían centrado en el cadáver se desviaron hacia la fuente del sonido. Allí, vieron un desgarro en el tejido del espacio cuando un muchacho de pelo negro, que llevaba en brazos a una hermosa muchacha de pelo turquesa, entró despreocupadamente en el sótano.

“¡Davey!”

“¡Su Alteza!”

***

Regresar a su territorio era una tarea sencilla para Davey. Después de todo, había memorizado perfectamente las coordenadas para su regreso.

Davey era consciente de que el Territorio Heins estaba desorganizado porque les había ordenado que levantaran la alerta roja antes de cruzar las dimensiones. Sin embargo, incluso a su regreso, no habían levantado la alerta roja. De hecho, patrullaban aún con más rigor.

“¿Qué demonios ha pasado? Esa mujer monstruosa que nos atacó…” La Gran Duquesa Kathryn corrió hacia Davey en cuanto supo de la supervivencia de Aeria.

Davey se limitó a mirar a la niña y respondió: “Ha sufrido un poco, pero está ilesa”.

“Alteza Imperial”, Kathryn inclinó la cabeza y se arrodilló, agarrando con fuerza las manos de Aeria. No podía desprenderse de la culpa que sentía por haber sido incapaz de proteger y apoyar a su princesa. “Lo siento… Alteza. Lo siento mucho… no haber podido protegerla”.

Por supuesto, los habitantes del Imperio Lyndis fueron los más aliviados por la supervivencia de Aeria.

“¿El estado de Su Alteza…?”

“Sólo está un poco agotada. He resuelto todas las cuestiones problemáticas, así que estará bien cuando se despierte”, les aseguró Davey.

A Kathryn se le llenaron los ojos de lágrimas y se inclinó aún más al oír las palabras de Davey. “Gracias. Estamos muy agradecidos por la gracia que nos ha hecho, Príncipe”.

“Es suficiente. No lo hice para ganarme tu gratitud”.

“No obstante, debo darle las gracias”.

Sin embargo, Davey respondió con indiferencia a pesar de la expresión sincera de Kathryn. “Entonces adelante, expresa tu gratitud”.

“Gracias”.

La rápida expresión de gratitud de Kathryn hizo que las miradas de la gente a su alrededor cambiaran sutilmente. Sus miradas transmitían claramente: “¿Qué hacen estos humanos?”.

En la sala se encontraban la arzobispa del Sagrado Imperio, Alice, la elfa Yuria, el anciano enano Golgouda, una sirvienta rabbitfolk del castillo del Lord, el capitán de la guardia Monmider, y las princesas Tanya y María, junto con Dan-Goong, que había regresado del Bosque Lunar.

“¿Qué está pasando? ¿Cuántos de ustedes están aquí? ¿Se Han reunido todos por mí?” preguntó Davey.

“¿No es esto una prueba de lo extensas que son tus conexiones, hermano?”. replicó Tanya, con su pelo verde ondeando suavemente mientras hablaba. Tenía el aspecto de una niña enfadada y petulante.

“¿Tanya? ¿Por qué estás enfadada?”

“Su querido hermano mayor desapareció sin dejar rastro. Cualquier hermano pequeño se preocuparía, ¿verdad?”. intervino la princesa María, más animada que cuando Davey la conoció.

Davey tosió ante las palabras de la princesa María, dándose cuenta de que ahora parecía mucho más enérgica.

“Yo también…”, dijo una chica bajita entre la multitud.

“Aeonitia“.

Ver a Aeonitia le recordó a Davey su versión mayor, que tenía dos hijos propios en el otro mundo. El recuerdo le dejó una ligera amargura, pues ni siquiera recordaba sus nombres.

Cuando Aeonitia apareció de repente delante de Davey, éste se dio cuenta de que aquella joven y brillante princesa alquimista era la misma persona que había estado intentando sobrevivir desesperadamente en el otro mundo. Aeonitia encogió la cabeza, pero no resistió el gesto silencioso de Davey de acariciarle la cabeza.

Tanya tomó a Aeonitia y se marchó, mientras que Yuriana dijo que tenía que irse porque Myuu la estaba esperando. Después, la mayoría de los demás se marcharon. Finalmente, Davey tuvo la oportunidad de hablar con Perserque, que lo había estado observando en silencio.

“Perserque“.

“Mientras estés de vuelta sano y salvo, todo está bien, Davey“, respondió Perserque mientras enterraba la cabeza en sus brazos.

Davey no dijo nada, pero siguió abrazándola y acariciándole la espalda.

“La Princesa del Abismo… su poder era abrumador. Pensé que te habías ido de verdad”.

Davey pudo percibir la tristeza en la voz de Perserque.

“Mientras estés de vuelta, es suficiente para mí. Tú…”

“No te preocupes. No he cruzado para volver con las manos vacías”.

Davey había adquirido paquetes de metamorfosis e información genética valiosa. Había aumentado considerablemente su poder general gracias a la sincronización que había experimentado en el otro mundo. Sin embargo, también significaba que las cosas habían cambiado en este lado.

“Lo siento, pero primero tenemos que tratar los asuntos relativos al territorio. La Princesa Imperial Aeria está bien, pero ¿qué pasa con la gente del Imperio Lyndis?”

“Necesitan un poco más de tiempo, pero se recuperarán tarde o temprano”.

“Es más que suficiente”, dijo Davey antes de volverse hacia Rinne y Milpieu, que permanecían en silencio a un lado. Luego preguntó: “¿Y el monstruo?”.

“Ella escapó. Es probable que esté escondida por ahora”.

“¿Has derrotado a ese monstruo?”

“Por el momento”.

Las palabras de Davey sorprendieron a Milpieu.

“Eres un humano muy interesante”.

“No nos detengamos en eso ahora. Hay un asunto mucho más urgente y grave entre manos”.

Davey tenía que volver de todos modos, pero se estaba produciendo un espantoso caso de asesinatos en serie en el territorio.

“Infórmame de todo”.

Rinne guardó silencio ante las palabras de Davey y luego comenzó lentamente su informe. Describió cómo Milpieu había detectado el olor a sangre y cómo se habían topado con el horrible estado de los cadáveres dentro del almacén abandonado. Pintó un cuadro sombrío del espantoso bulto de carne que Davey había encontrado a su regreso al territorio. Desde entonces, habían mantenido una barrera que cubría todo el territorio para impedir que el criminal escapara.

“El Primer Movimiento: ¿Deleite?” reflexionó Davey tras escuchar el relato de Rinne.

Perserque, que se había encogido y ahora estaba cómodamente sentada en el hombro de Davey, tomó la palabra. “Los cadáveres estaban cosidos, pero fueron mutilados en vida. Davey, más de la mitad eran residentes de nuestro territorio”.

“Hicieron daño a mi pueblo, no a otra persona”.

“Davey, no puedo decir si esto será de ayuda, pero… Recuerda mucho más a algo de lo que pensé inicialmente”.

Davey giró la cabeza para prestar más atención a sus palabras, y los presentes en la sala también se sobresaltaron.

“Esto me trae a la memoria un incidente de mi época en Caldeiras. Había un famoso asesino en serie en el Imperio Pallan“.

“Por favor, cuéntame más”.

“Puede que los métodos empleados por nuestro actual culpable sean similares, o puede que se trate de alguien que emula al asesino original, pero… No puedo evitar esta sensación de sombría familiaridad”, explicó Perserque mientras compartía la historia del asesino en serie.

Describió a un lunático que había orquestado numerosas tragedias viciosas y horripilantes, eludiendo sin esfuerzo la persecución de innumerables Maestros Espadachines, gremios de inteligencia e incluso imperios enteros. La juerga del asesino comenzó en el continente occidental, continuó en el continente central y finalmente alcanzó el continente oriental, donde se encontraba el Territorio Heins.

“No pude profundizar demasiado en la investigación, pero por lo que oí, cientos de vidas se cobró este loco”.

Un escalofrío pareció invadir a Davey mientras asimilaba estas palabras. Davey acababa de regresar tras haber aniquilado a cientos de miles de seres del otro mundo, lo que le había dejado la inquietante sensación de que su tacto estaba manchado y era siniestro.

“Contemplaba volver a casa a descansar tras orquestar algo a gran escala, manipulando el mundo a mi antojo, pero ¿qué es esto? ¿Un famoso asesino en serie?”

“Este maldito bastardo eligió el lugar equivocado para hacer su arte”.

Tenía que demostrar a este demonio, que se deleitaba en la agonía y el tormento de los demás, lo que significaba realmente el sufrimiento genuino.

***

En el interior del oscuro almacén subterráneo, un grito desesperado fue sofocado por una mordaza introducida a la fuerza en la boca de alguien.

“¡Hmph! Hmph, hmphhh!”

Vestidos con harapos, una mujer y varios hombres inconscientes tenían las extremidades fuertemente atadas mientras sus cuerpos estaban sujetos a robustos pilares. ¿Y el responsable de traerlos a este espantoso lugar? Una figura envuelta en un abrigo negro.

“No hay que asustarse demasiado. El arte es noble y sublime. Así que no hay necesidad de tanto temblor. Después de todo, ustedes se convertirán en los materiales para tal arte, ¿no es así?”

Sin embargo, con una extraña máscara cubriéndoles el rostro, era difícil discernir si eran hombres o mujeres, jóvenes o viejos. Los que contemplaban esta figura espeluznante no tenían más remedio que estremecerse aún más, y sus lágrimas brotaban como una súplica.

Para los residentes que habían disfrutado de una vida pacífica y normal, así como para los mercenarios que habían llegado para perseguir sus sueños, las abruptas y aterradoras circunstancias en las que se encontraban eran poco menos que una pesadilla.

La monstruosa y horripilante figura, que se limpiaba una sierra ensangrentada con un paño, sonrió y comentó: “Este territorio es bastante renombrado. Es tranquilo y seguro. La gente que reside en lugares como éste está contenta y suele lucir sonrisas en sus rostros. Precisamente por eso elegí este lugar. Es el escenario perfecto para revelar y exhibir mi arte”.

¡Clang!

Entonces, el hombre frunció el ceño cuando oyó que algo caía y se desenrollaba, acompañado de un fuerte grito que resonó en el espacio.

“¡Una vez que el príncipe regrese, te matará! ¡Se asegurará de que pagues por tus crímenes! ¡Monstruo!”

“Ah, se ha soltado la mordaza”, comentó tranquilamente el hombre mientras acercaba la sierra al cuello del hombre que gritaba. Con su escalofriante voz monótona, continuó: “Una obra de arte no necesita poseer una voz. No tiene sentido”.

A pesar del clamor anterior, era imposible no sentir miedo, sobre todo ante una hoja afilada tan peligrosamente cerca del cuello. Los individuos detenidos en este horrible lugar ya habían presenciado antes las espantosas muertes de otros. El hombre sabía que no sería raro que aquel monstruo le serruchara el cuello mientras aún estaba vivo, y el miedo parpadeó en los ojos del joven.

El monstruo enmascarado se limitó a mirarle, emitiendo una risita baja. “En efecto. El Lord… en efecto. Pero eso sólo puede ocurrir si consigue encontrarme e impedir que siga con mi arte”.

Guardó la sierra y continuó en un tono sereno y suave: “Parece que ya han descubierto mi ‘don’. Mañana seremos testigos de su reacción”.

A pesar de encontrarse en una situación extremadamente precaria en la que los guardias podían llegar en cualquier momento, estaba claro que el hombre disfrutaba con la situación. Una sonrisa horripilante y desquiciada adornaba su rostro.

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