Capítulo 388
“Pido disculpas.”
“¿Todavía no tienes pistas?”
“No”. Aina Helishana, que entregaba el informe en nombre de su gremio de información, bajó lentamente la cabeza como respuesta.
Davey le había encargado que descubriera información sobre Verdandi, una de las Seis Bellezas del Continente, pero sólo había conseguido encontrar detalles muy limitados. Las otras bellezas de las Seis Bellezas del Continente eran ampliamente conocidas, por lo que su información era fácilmente accesible. Sin embargo, desde el principio, la información sobre la plebeya Verdandi había estado rodeada de ambigüedad y vaguedad.
Aina Helishana presentó toda la información que había recopilado en los últimos tres meses. Normalmente, tres meses serían suficientes para que ella adquiriera conocimientos incluso sobre el color de la ropa interior de un miembro de la familia real. Sin embargo, no era el caso de Verdandi.
Verdandi era una mujer envuelta en innumerables rumores, por lo que resultaba increíblemente difícil descubrir información precisa sobre ella. Aunque era la única plebeya entre las Seis Bellezas del Continente, se decía que su belleza superaba a todas las demás, cautivando a cualquiera que posara sus ojos en ella. Por eso había ascendido tan rápidamente a esa estimada posición.
A Davey le parecía irónico juzgar a los demás únicamente por su apariencia. Sin embargo, esta tendencia se repetía en todos los mundos. La gente siempre albergaba celos y envidia hacia quienes poseían belleza y encanto. Sin embargo, no los condenaría sólo por razones superficiales.
“La mayor parte de la información que he reunido consiste en rumores y habladurías. Los he organizado lo mejor que he podido”, explica Aina.
Davey escaneó el documento que tenía en la mano mientras Aina concluía su informe.
“Se llama Verdandi. No hemos podido confirmar su edad, pero según los relatos de personas que afirman haberla conocido, se calcula que tiene entre 40 y 70 años.”
“¿Me estás tomando el pelo?” Davey se detuvo bruscamente y se giró para mirar a Aina, haciendo que ésta se sobresaltara.
“Hiccup…“
“Habla con propiedad. Te pedí que reunieras información, ¿y todo lo que me traes es esta basura inútil que ni siquiera puede confirmar si tiene 40 o 70 años?”.
“Bueno… Cada persona con la que me he encontrado me ha proporcionado testimonios diferentes. Además, desapareció hace mucho tiempo, y la mayor parte de la información reciente sobre ella consiste en meros avistamientos. ¿Tienes idea de lo difícil que es reunir información sobre alguien que se mueve como un fantasma?”.
Verdandi fue en su día una renombrada belleza del continente, pero había pasado un tiempo considerable desde entonces. No sería sorprendente que ahora fuera una anciana. Sin embargo, rumores esporádicos sobre avistamientos de ella, que aún conservaba su belleza etérea, habían conseguido mantenerla en la lista hasta ahora.
Davey echó un vistazo al informe, sintiéndose insatisfecho, y dejó escapar un suspiro. “¿Quieres que te despidan?”
“Ugh…” Aina se estremeció de vergüenza, su capucha casi resbalando de su cabeza. “La información relativa a Verdandi está clasificada como información especial de primer nivel dentro del gremio de la información. No es que no quisiera contártela; es que no puedo revelarla”.
Davey necesitaba que le entregaran esa información. ¿Cómo iba a navegar por el continente si ni siquiera conocía su paradero?
“Lo único que sé es que es una de las Seis Bellezas del Continente. Se dice que bailaba y cantaba con los gitanos hace mucho tiempo, hasta que un miembro de la familia real la descubrió y la llevó a un banquete real. Los nobles que presenciaron su radiante aspecto difundieron innumerables rumores sobre ella, consolidando su posición. Sin embargo, volvió a desaparecer. Eso ocurrió hace treinta años. Es bastante divertido que aún hoy se refieran a ella como una de las Seis Bellezas del Continente…”
Lo importante es que la gente siguió viéndola de vez en cuando. Todos aquellos individuos atestiguaban que seguía siendo tan deslumbrante y hermosa como treinta años atrás. No era inverosímil, ya que quienes experimentaban una transformación a una edad temprana conservaban su aspecto juvenil durante toda la vida.
“Entonces, ¿me estás diciendo que está jugando al escondite?”
En última instancia, Davey no tuvo más remedio que dejar pasar el asunto. No sería eficiente perseguirla en ese momento, especialmente cuando no tenía pistas sobre la mujer llamada [Urd], que había causado un gran revuelo hacía tres meses.
Afortunadamente, había descubierto una forma de contrarrestar la influencia corruptora del Abismo sobre Megalodria, que actualmente dormitaba dentro de la carta. Al menos, sería capaz de extraer algunas pistas de Megalodria sobre la mujer llamada [Urd].
“Bienvenido.”
Davey se giró poderes del Rey Espíritu, la mag para mirar al anciano que le saludaba, mientras Aina, que le seguía, desaparecía entre el humo.
“Ha trabajado duro, ayudante Bernile.”
“En absoluto. Este trabajo… Te pedí que me lo confiaras, ¿no?”
“Parece que lo disfrutas, ¿eh?”
El anciano, que solía mantener un rostro inexpresivo mientras respondía a las preguntas de Davey, mostraba ahora una sensación de satisfacción en sus ojos tras el monóculo.
“Hay muchas personas en este mundo que desean aprender. Sin embargo, debido a diversas circunstancias, sus oportunidades de educación son limitadas. Muchos individuos con talento entre los nobles de rango inferior y los plebeyos se ven privados de la oportunidad de aprender simplemente porque carecen de medios.”
“¿Es así?”
“¿Pensé que había creado esta academia para esa gente, Su Alteza?”
Davey negó con la cabeza. “Pero no es eso”.
“¿Eh?”
“No, ¿pensabas que era algún tipo de filántropo?”
Bernile miró a Davey con incredulidad al oír el desdén en su voz. Tosió para ocultar su vergüenza. “Dios mío, mi mente debe haberse vuelto rígida con la edad. No he captado bien los pensamientos y las intenciones de Su Alteza. Pero cuál es la razón…”
Davey contempló la enorme valla que los rodeaba. Los terrenos de la academia eran más grandes que los de cualquier otra academia existente. Todo gracias a los esfuerzos del Anciano Golgouda y el Anciano Goulda de la Tribu Yellowstone, que habían compartido sus técnicas arquitectónicas con los renombrados arquitectos de la Tribu Redstone, reclutándolos para este proyecto.
La academia era la culminación de los poderes de los Reyes Espirituales, la magia, la alquimia, las habilidades de los mejores ingenieros y arquitectos del continente y una importante cantidad de dinero. Estaba rodeada por cuatro altas agujas en cada dirección cardinal, con numerosos y elegantes edificios en el centro. A pesar de haber sido construida en cuestión de meses, desprendía belleza y sofisticación.
“La razón…”
La academia no era más que un edificio vacío. Aún no se habían conseguido los materiales y suministros necesarios, y no había profesores ni instructores para enseñar a los alumnos. Sin ellos, ningún estudiante vendría a este lugar. Por lo tanto, no era más que un edificio vacío en reformas, a la espera de su dueño.
“Ayudante Bernile, usted sabe que cuando la gente se reúne, forma grupos. Y a medida que estos grupos se desarrollan, con el tiempo se convierten en naciones, ¿correcto?”
Bernile asintió con la cabeza. “Sí, así es”.
“Los seres humanos viven dentro de un sistema así. Si disponen de un sistema mejor, es natural que se adapten a él. Sin embargo, los instintos con los que nacen los humanos no se descartan fácilmente”.
“Hmmm… ¿Puede explicarlo de forma más sencilla?”.
Davey sonrió. “Considera esto una mera especulación. Permítame hacerle una pregunta. ¿Cuál crees que es el aspecto más difícil de conseguir dentro de un grupo?”.
Bernile cerró los ojos, contemplando en silencio la pregunta de Davey. Parecía que por fin había captado las intenciones de Davey cuando respondió en voz baja: “Igualdad de oportunidades. Aunque el mundo haga hincapié en la igualdad, mientras existan los individuos, nunca existirá la verdadera igualdad y las oportunidades justas.”
“Eso es correcto. Es igualdad de oportunidades. Ahora, déjeme hacerle otra pregunta. ¿Por qué crees que creé esta academia, haciendo hincapié en la igualdad de oportunidades, a pesar de que no soy filántropo?”
Bernile se calló de inmediato, con la mirada llena de dudas mientras intentaba discernir las intenciones de Davey.
“De ninguna manera… ¿Estás sugiriendo que tu objetivo son los fondos de apoyo?”
“Eres ingenioso. Eso está muy bien”.
Davey había creado la academia con buenas intenciones. Al igual que otras academias, no adoptaron un sistema en el que recibirían fondos de apoyo y subvenciones con la condición de monopolizar las trayectorias profesionales de los estudiantes tras su graduación. En otras palabras, correspondería a los estudiantes y a la nación que los acogiera decidir adónde irían los graduados con talento de la academia.
No tenían pruebas concretas que demostraran el éxito que tendrían en el futuro los alumnos que estudiaban en su academia. Pero podían considerar quién era el presidente de la academia. Si los profesores e instructores eran responsables de los alumnos, el presidente era responsable de ellos. Si las habilidades de los profesores no cumplían con los estándares de Davey, él podría moldearlos fácilmente a su gusto.
“Pero, Alteza…”
En ese momento, el asistente Bernile habló en voz baja. “Tus intenciones son buenas. Sin embargo… puede que sólo haya unos pocos plebeyos que estén dispuestos a venir y aprender en la academia.”
Davey miró a Bernile en silencio al oír sus palabras. El asistente era una figura sabia, y había planteado a Davey el reto fundamental de este plan.
“Su Alteza, estoy seguro de que ha observado cómo viven su vida los plebeyos”.
“Correcto”.
“Los habitantes del territorio de Heins tienen ahora más libertad de acción que antes, gracias a la gracia de Su Alteza. Con la abundancia de programas de bienestar, también ha crecido el deseo de los jóvenes ciudadanos de nuestro territorio de estudiar y aprender. Por fin, tienen los medios para hacerlo”.
Un hijo era algo muy preciado para todos los padres, y todos los padres querían que su hijo sobresaliera y se convirtiera en un estudiante y un individuo sobresaliente en la academia. Sin embargo…
“Es diferente para los otros territorios. Alteza, los plebeyos suelen vivir al día. La mayoría son analfabetos. ¿Cómo piensa atraerlos? Incluso si sus hijos tienen talento, ¿qué pensarán sus padres?”.
“Es una tontería enviar a sus hijos a un país extranjero sólo para que estudien. Sería mejor que pusieran a sus hijos a trabajar”.
“Es verdad”.
Los plebeyos suelen permanecer indiferentes ante su falta de oportunidades de aprendizaje y alfabetización. De hecho, muchas personas de este mundo creen que podrían vivir perfectamente sin reconocer letras ni palabras.
“Por muchos conocimientos que les metan en la cabeza, no importará si mañana pasan hambre. Tienen que pensar en otros medios de supervivencia. Al final, la educación sólo es accesible para la clase media y superior, los que pueden permitírsela”.
Davey asintió en silencio a estas palabras agudas y certeras.
Podían tener excelentes lecciones, esgrima y magia, pero sin suficientes estudiantes, todo sería en vano. Reunir alumnos suponía el mayor reto al que se enfrentaban.
“Es un punto válido. Sin embargo, no es algo que debamos abordar de inmediato. Entonces, ayudante Bernile, ¿cuál cree que es una buena solución a este problema?”
“Bueno…”
“¿No tienes sugerencias?”
Bernile respondió con una reverencia silenciosa. “Perdóneme, Alteza. A este viejo le faltan ideas”.
“Está bien. La cuestión que has planteado es un problema fundamental”.
Mientras que los niños de familias nobles y reales se matricularían fácilmente en la academia si los profesores e instructores eran sobresalientes, el reto consistía en atraer a los plebeyos. Convencerlos de que se convirtieran en estudiantes era una cuestión totalmente distinta.
Davey no tuvo más remedio que encontrar la manera de atraerlos a la academia. Cambiar la mentalidad de la sociedad en poco tiempo era sencillamente imposible.
“Entonces, ¿qué harás?”
“Hace poco estalló una guerra, ayudante Bernile“.
Los ojos de Bernile se abrieron de par en par ante la insinuación de las palabras de Davey.
“En primer lugar, pienso sentar un precedente y cambiar la atmósfera y la mentalidad de la sociedad. Nos centraremos sobre todo en los huérfanos de guerra. Estos niños se enfrentan a inmensas dificultades en su vida cotidiana y tienen opciones limitadas para su futuro. Ellos serán los primeros graduados de mi academia. Los acogeré y los transformaré en individuos excepcionales”.
Bernile se quedó mirando a Davey en silencio antes de estallar en carcajadas.
***
[Tch, tch. Los humanos son siempre así. Son inútiles.]
Esas fueron las primeras palabras que llegaron al hombre de ojos inyectados en sangre mientras caminaba lentamente.
Los tiempos habían cambiado. Habían pasado treinta años y el mundo casi se había olvidado de ella. La una vez aclamada como la mujer más bella del continente, poseía una belleza que dejaba al mundo entero boquiabierto.
Con innumerables rumores, algunos terminados abruptamente y otros exagerados, sólo unos pocos conocían la verdad sobre su identidad. Sin embargo, una cosa era cierta entre la gente: la mujer que había vagado con los gitanos treinta años atrás había desaparecido. Sólo se la recordaba porque de vez en cuando reaparecía ante los ojos de alguien.
“Oh…”
El hombre, con el rostro adornado por una espesa barba, se movió en silencio al ver a una joven, aparentemente de unos veinte años, que dormía plácidamente en una mecedora.
Dormía profundamente, con su pelo negro cayendo en cascada sobre el respaldo de la mecedora, meciéndose suavemente como si la arrullara en un sueño aún más profundo. Un libro de magia descansaba sobre su pecho.
El hombre la observó en silencio, con los recuerdos del pasado inundando su mente.
[Niño, has sido abandonado. A este paso, morirás. ¿Quién diría algo sobre la muerte de un niño abandonado? No eres más que un insecto a los ojos de los demás.]
[…Déjalo ir. Soy una persona ocupada. Si me agarras la ropa una vez más, me aseguraré de quemarte hasta la muerte].
Al principio, parecía tan fría y aterradora mientras permanecía sola en medio de la horrible escena de devastación. Había innumerables personas muriendo y desgarrándose unas a otras a su alrededor.
[Bien. Déjalo. Bueno, voy a pensar en esto como una investigación sobre los seres humanos. Puedes limitarte a limpiar mi casa. Sin embargo, ten en cuenta que te echaré en una olla y te comeré si te vuelves perezoso].
Incontables recuerdos pasaron por la cabeza del hombre.
[¿Por qué no estás comiendo? No pienses en ello. Sabrás mejor si engordas un poco más. Deja de decir tonterías. Ven, come esto también. Y ese también.]
[Lo que más odio es la tontería. Ya sea cantando, bailando o con la espada, no me importa. Bueno, bribón, pareces lleno de odio, así que una espada te queda mejor. Cierto. He estado usando esto como palillo. Dale un golpe].
[¡Mocoso tonto! ¡¿Quién lavará mi ropa si te lastimas, eh?! ¡Cómete esto y vete a dormir! ¡Rápido!]
“Madre…” murmuró el hombre mientras se arrodillaba lentamente.
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