Capítulo 361: Calamidad Monocromática
Las miradas de sorpresa llegaban de todas partes. Los nobles de la familia real de Pallan que estaban del lado de Sullivan se llenaron de sorpresa y perplejidad ante la llegada de Davey, que parecía ofrecer una solución a la continua preocupación de Sullivan. Era realmente divertido que hubiera venido a hacer esta propuesta en un momento tan oportuno, sin comprender del todo la situación.
Finalmente, un noble no pudo contener sus dudas sobre Davey y empezó a hablar. “Sin embargo…”
“Basta”. El Príncipe Heredero Sullivan se levantó de su asiento, interrumpiendo al noble con una sola mano. Luego dijo: “Ministro de Finanzas Grunui. Si aceptamos la oferta del príncipe, ¿cuál será el estado de las finanzas de nuestro imperio?”
“Eso, bueno… Si la cantidad de la que habló el Príncipe Davey llega a tiempo… Tendremos suficiente para atravesar la situación, sí”.
Grunui parecía compartir el mismo sentimiento que el noble. No existe el almuerzo gratis. Davey venía cargado de medicinas y fármacos por valor del presupuesto de un país pequeño. Era natural albergar sospechas.
Tratando de captar las intenciones de Davey, Grunui intentó leer su expresión, pero Davey mantuvo intacta su sonrisa y dijo: “¿Dudas de mí?”.
“No, en absoluto…”
“Bueno, yo no te culparía. Recibir de repente una ayuda tan importante es de risa”, dijo Davey con indiferencia y se encontró con la mirada de Sullivan. Y añadió: “Pero como dije antes, sólo hay dos razones”.
Dado el estado actual del territorio de Heins, Davey no podía permitirse que el Imperio Pallan mostrara signos de debilidad o inestabilidad a otros países e interrumpiera el flujo de la paz. Si hubiera estallado la guerra, la situación habría tenido prioridad y habría hecho necesarias medidas drásticas. Sin embargo, siempre había alternativas si no era la guerra.
“Si el Imperio de Pallan vacila, el territorio de Heins también sufrirá un golpe significativo. Este asunto ya ha sido discutido y decidido con Su Majestad Krianes O’Rowane del Reino Rowane. Y la segunda razón es, de nuevo, ¿se necesita una razón para ayudar a otra persona?”
La sorpresa se extiende por los rostros de algunos nobles ante las palabras de Davey.
“No rechazaremos su ayuda. No olvidaremos su ayuda. Por la paz del continente, que mi padre deseaba preservar, el Imperio Pallan seguirá siendo una nación guardiana firme y se esforzará por mantener la paz continental de forma neutral.”
“Muchas gracias, príncipe Davey“. Sullivan se levantó, corrió hacia Davey, le tomó la mano y sonrió.
“¿Es así?”
Cuando Davey sonrió, el rostro de Sullivan se endureció por un momento.
“Entonces, recuerda. El favor…”
Davey habló tan bajo que sólo Sullivan pudo oír con qué le devolvería el favor. Al oír su petición, Sullivan abrió los ojos con sorpresa.
“Los medicamentos y productos farmacéuticos ya han sido enviados al almacén real. Ahora me dirigiré directamente a la zona de cuarentena donde están aislados los pacientes”.
“¡Ah! Te prestaremos nuestro Grifo real. Con un Grifo, puedes llegar rápidamente…”
“No es necesario.”
Davey afirmó que se limitaría a utilizar la transición espacial. El príncipe heredero Sullivan, que no parecía entender las palabras de Davey, ladeó la cabeza, pero Davey terminó de hablar y salió apresuradamente de la sala de conferencias.
Y entonces, en un lugar donde nadie podía ver, Davey tomó aire rápidamente y arrugó la cara con fastidio.
¡Clink!
Y como si nada, el fino escudo de maná que envolvía su cuerpo se hizo añicos. Simultáneamente, su campo de visión se redujo y vio su molesto pelo grasiento, que crecía rápidamente y parecía brotar sin cesar, sin importar cuántas veces se lo cortara.
Habían pasado casi dos semanas desde que adoptó esta forma. El tiempo restante le parecía una eternidad, aunque no era mucho.
Su cuerpo era incapaz de alterar su apariencia con magia de ilusión. Entonces, ¿qué tal si utilizaba otras herramientas para ocultarlo externamente? El resultado fue un éxito, pero la duración fue demasiado corta. Sin pronunciar palabra, tomó el collar y extrajo el artefacto mágico hecho añicos, fabricado con piedras preciosas de maná. No era una simple piedra de maná, sino un cristal de maná, cientos de veces más potente.
A pesar de utilizar todo el cristal de maná para la magia de ilusión, no pudo aguantar más de unos minutos antes de romperse en pedazos.
“Ah, Dios…”
El impacto de la magia era innegablemente potente. Había quedado demostrado que envolver su forma física con magia de ilusión no era para tomárselo a la ligera.
“Rinne, ¿cuánto duró la transformación?”
“Exactamente 7 minutos y 28 segundos. Lo considero bastante impresionante”.
“No es fácil mantenerlo”.
Esa era la duración que conseguía mantener el costoso artefacto de ilusión de Davey, elaborado con una inversión de piedras preciosas mágicas.
Davey acarició suavemente la cabeza de Rinne, encontrando consuelo en el gesto mientras dejaba escapar un breve suspiro y seguía adelante. “Continuemos. Después de todo, mi forma volverá a cambiar en unos días”.
Sintiendo una punzada de irritación, aceleró el paso, decidido a superar cualquier obstáculo que se le pusiera por delante.
* * *
“Uh… Ugh…”
“Oh… Ah…”
El aroma de la muerte impregnaba el aire, acompañado de los gemidos agónicos de los moribundos. ¿Así era el infierno? Con la conclusión de la guerra, el continente de Tionis se vio envuelto en gritos de sufrimiento. La epidemia, que había estallado simultáneamente en numerosas ciudades, superaba el ámbito de un mero problema de posguerra.
“Ha… fallecido.”
“Maldición…”
El barón Gorneo, antiguo miembro de la Coalición para el Control de Enfermedades, que se había dedicado a enseñar a aspirantes a estudiantes de medicina, pronunció una rara maldición. Ante él yacía un paciente cuya mitad de su cuerpo se había vuelto de un ominoso tono negro.
“La medicina… está hecha para curar a los enfermos, no para resucitar a los muertos, ¿verdad, Bernardo?”. preguntó el barón Gorneo, cuando el joven médico se le acercó con expresión perpleja.
“Sí, mi señor”.
“Bien. ¿Cuánto hace que empezaste a aprender de mí?”.
Mientras observaba cómo cubrían el rostro desfigurado con un paño y se llevaban al paciente, el barón Gorneo salió lentamente de la tienda, colocándose toscamente un cigarrillo medicinal en la boca y encendiéndolo.
“Han pasado dos años”.
“Tsk tsk, un hombre tan joven caminando sin miedo hacia el infierno.”
“¿El infierno? No hay mejor campo de batalla para un médico que éste”, declaró Bernardo con firmeza, provocando la risita del barón Gorneo.
“¿De verdad lo crees? Podrías sucumbir a esa diabólica enfermedad en cualquier momento, lo sabes”.
“Más precisamente, estoy aquí para rescatar a los que sufren en el infierno”. Con mirada decidida, Bernardo se encontró con los ojos del barón Gorneo.
El barón dio una calada profunda a su cigarrillo medicinal, impregnado del penetrante aroma de las hierbas, y dejó escapar una breve tos. “Keh… Keh… No acabo de acostumbrarme a estos cigarrillos medicinales”.
“Si no tenemos las dichosas hojas, los médicos que tratamos a los pacientes puede que tampoco sobrevivamos. Acaso dos de nuestros colegas, que descuidaron su propio bienestar, ¿no acabaron postrados en cama hace sólo unos días?”.
“¿No tienes miedo?”
“Mi señor, nadie está sin miedo a morir en el campo de batalla. Sin embargo, todos toman sus armas y luchan”.
Las palabras de Bernardo provocaron un suspiro del barón Gorneo.
No era la primera vez que el Barón Gorneo vivía una situación semejante, en la que una enfermedad desafiaba todo poder divino.
“Sí, es similar al tiempo en territorio Ordem.”
La aterradora enfermedad que había asolado el territorio de Ordem, provocando que la gente se derritiera hasta morir, recibió el acertado nombre de Virus de la Aceleración del Derretimiento. La situación actual presentaba una mezcla de mejora y deterioro en comparación con el pasado. Durante ese tiempo, el Príncipe Davey, una variable totalmente inesperada, había surgido y mostrado técnicas médicas milagrosas. Sin embargo, en la situación actual, había poco en lo que confiar.
“Mi señor”.
Gracias al sencillo y cómodo reloj de pulsera creado por la princesa más joven del Reino de Rowane, que apenas tenía diez años, no era necesario recurrir a complejos procedimientos para comprobar la hora.
“Mi señor, es casi la hora de la reunión central”.
* * *
Sinceramente, hacía sólo cinco minutos que la sala de conferencias estaba completamente desordenada. Los médicos, que deberían haber estado centrados en salvar a los pacientes, no mostraban ningún signo de motivación. Tal vez sólo gracias a la rápida respuesta del Imperio Pallan, donde se encontraban y estaban en cuarentena la mayoría de los pacientes, la enfermedad no se había propagado de forma significativa.
“El contagio es extremadamente alto. Si cometemos un pequeño error, esta maldita ola de muerte barrerá todo el continente en cuestión de meses.”
Incluso con estas palabras, los médicos y nobles asistentes a la reunión parecían distraídos.
“¿Me oyen? Esta enfermedad es realmente peligrosa. No conocemos la vía de transmisión, lo que dificulta la respuesta y la prevención. Y en esta situación, no hay una solución clara…”
El murmullo se hacía cada vez más fuerte.
“Oye, ¿cuándo va a cambiar el turno?”
“Su Excelencia, está programado que cambie de turno con el Conde Populis en tres horas. Entonces, su tiempo asignado habrá terminado”.
“¿Por qué debería importarme que esos asquerosos campesinos mueran de enfermedad…? No puedo creer que haya estudiado medicina sólo para salvar a esa clase de gente”.
De hecho, tales individuos también existieron.
“Debates interminables sin ninguna solución. Preferiría dedicar mi tiempo a adquirir esclavos más valiosos, lo que sería más beneficioso económicamente.”
“Oh, Conde Baltis, he oído que ha estado coleccionando esclavos beastfolk últimamente.”
“Ahaha, ¿es así? En realidad, hace poco compré una esclava sexual catfolk. Es bastante exquisita…”
Mientras tanto, el Barón Gorneo continuó tranquilamente su sesión informativa. “Actualmente, creemos que el virus se transmite a través del agua y las aves. Los síntomas que aparecen poco después de la infección incluyen vómitos, convulsiones, dolor abdominal, alucinaciones, etcétera. Hemos visto innumerables casos como estos. La piel se llena de sangre, provocando manchas negras por todo el cuerpo y, en casos graves, todo el cuerpo se vuelve negro como el carbón…”
“Entonces, ¿cuál es la conclusión?” La impaciencia invadió a uno de los nobles que habían estado charlando ociosamente.
Se trataba de aristócratas médicos, no sólo de miembros de la Coalición para el Control de Enfermedades. Su estatus no era bajo, por lo que incluso el barón Gorneo, antiguo miembro de la Coalición para el Control de Enfermedades, tuvo que explicarlo todo con calma y paciencia.
“Por favor, solicite ayuda. Esta no es una enfermedad que podamos derrotar rápidamente. Hemos llegado a esta etapa del brote, y aún no hemos encontrado la causa exacta. Necesitamos informar a la Majestad Tri-Imperial y asegurar más mano de obra y financiación…”
“¿Saben cuánto dinero se invierte en la Coalición para el Control de Enfermedades?”, resonó una voz enfurecida en la sala.
“¡Tú! ¡¿Ni siquiera lo sientes por Su Majestad el Emperador, que generosamente financia incluso a un incompetente miembro del consejo como tú?! ¡¿Eh?! ¿Qué estás haciendo exactamente? Ni siquiera puedes encontrar la causa de esta epidemia menor, y aún así todo lo que haces es quejarte.”
Ante el exabrupto, los miembros del consejo que apoyaban al barón Gorneo intentaron replicar a gritos, pero él los detuvo y dijo con calma: “Tienen razón. Con nuestros conocimientos actuales, es casi imposible eliminar esta enfermedad rápidamente. Sin embargo, eso no significa que abandonemos a los pacientes. Así que se lo imploro. Si es demasiado difícil proporcionar mano de obra y financiación inmediatas, por favor, busquen la ayuda del Príncipe Davey del Territorio Heins.”
La expresión del barón Gorneo revelaba un orgullo herido. Si era posible, no quería contar con la ayuda de aquel hombre. Depender únicamente de una persona nunca era lo correcto. Por desgracia, la situación era tan grave que tenía poca confianza en resolverla sin él.
“¡Ja! Príncipe Davey O’Rowane, Príncipe Davey O’Rowane. Qué tiene de especial ese mocoso…”
“Así es. ¿Qué puede hacer ese principito contra una enfermedad que incluso el poder divino no puede curar?”
“¿Podría ser que haya estado desviando fondos asignados a la Coalición para el Control de Enfermedades para sobornarle?”.
“Ahora que lo pienso, el Barón Gorneo visitó el Reino Rowane antes y tuvo una reunión con él”.
“Hmm…”
“¡Ustedes! Si planean despilfarrar el tesoro imperial en esfuerzos inútiles, ¡los golpearé personalmente a ustedes y a ese Príncipe Davey con el que conspiraron hasta la muerte en el acto! ¡¿Entendido?!
El barón Gorneo se sorprendió de la mirada acusadora que le dirigieron. ¿Matarlo a golpes? ¿Quién iba a golpear a quién?
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