Capítulo 360
A diferencia de Rinne, que normalmente prefería permanecer cerca de Davey, Aeonitia y Amy, su dama de compañía, necesitaban estudiar la economía para gestionar el territorio.
“Vaya. Las compré directamente, pero son muchísimas”, exclamó Amy, que se encontró con el silencio de Aeonitia, que miraba las hierbas de la caja con ojos centelleantes.
“La gente perece cuando acapara en lugar de dar”.
Cuanto más dinero se ganaba, más se necesitaba para mantenerlo en circulación.
“Aeonitia, ¿cuál crees que es la mayor fuente de ingresos del territorio Heins?”.
“Exportaciones”, fue la rápida respuesta de Aeonitia, sin necesidad de pensárselo mucho.
El territorio Heins se expandía rápidamente, pero aún le faltaba un poco para ser autosuficiente. Al fin y al cabo, la mayor parte del dinero que obtenía el territorio Heins procedía de las exportaciones. Esencialmente, sacaba dinero del exterior, ya que apenas había algo de lo que ser autosuficiente.
Por ahora, estaba bien. Al igual que la burbuja económica de la Tierra, el territorio Heins sólo podía enriquecerse viviendo opíparamente de las exportaciones. Hasta ahora, todo bien.
“Pero no siempre es bueno. ¿Por qué crees que es así?”
“Hmm… ¿Por qué?” Amy lanzó una mirada curiosa, mientras Aeonitia levantaba la mano con ojos brillantes.
“¡Yo! ¡Creo que lo sé!”
“Muy bien, Aeonitia. Da tu respuesta”.
“Exportar consiste en traer dinero de otros lugares. A menos que seas un filántropo, otros países no pueden seguir teniendo déficit para apuntalar el Territorio Heins. Al final, se apretarán el cinturón e intentarán reducir el volumen de comercio”.
“¿Qué más?” La pregunta de Davey dejó a Aeonitia con la cara roja y en silencio, pues no había pensado más.
Por el contrario, Amy levantó la mano y dijo; “¡Creo que lo sé! Es porque la independencia económica de los habitantes del territorio de Heins disminuiría considerablemente, ¿verdad? El territorio de Heins disfruta actualmente de un enorme auge. Los precios de la tierra siguen subiendo, superando el límite, y se están haciendo continuas inversiones.”
“Cierto. Cuando la gente vive demasiado bien, primero tiende a volverse perezosa. Así que, si un giro económico ocurriera aunque sea una vez…”
Davey no terminó su frase, pero ambas, bastante avispadas en cuestiones económicas, entenderían lo que significaba.
“Puede que no haya problemas por ahora, ni siquiera en las próximas décadas, manteniendo esta situación. Pero ese no es el final, ¿verdad? ¿Qué pasará después? Será el caos”.
Las burbujas acaban estallando. El territorio de Heins también tuvo sus burbujas.
La mayor desventaja de las exportaciones del territorio Heins era que se trataba de artículos de lujo, no de primera necesidad. No eran como el petróleo de la Tierra, que era un elemento esencial.
“¿Y qué hacemos?”
“Hay que mantener buenas relaciones diplomáticas. Bastante irónico, ¿no? Ya basta de consejos por ahora. Aeonitia, separa los materiales necesarios y llévalos al laboratorio. Amy, descarga el resto de la medicina en la plaza central del castillo”. Mientras Davey hablaba, las dos comenzaron a moverse rápidamente.
Después, Davey echó un vistazo al enorme almacén, donde había cajas de hierbas medicinales apiladas a varios metros de altura. Al mismo tiempo, una chica de pelo plateado asomó la cabeza por su bolsillo. Un hechizo de miniaturización. Era uno de los hechizos del círculo inferior que ella podía usar, no originalmente un hechizo del círculo inferior, pero su sistema mágico era un poco diferente al de los magos ordinarios. Como ella siempre estaba sentada en su cabeza, hombro, o en su bolsillo, parecia que esto era mas comodo para ella aun cuando consiguiera un cuerpo fisico.
“Qué irónico, ¿no? Decir que una dictadura podría resolver esto fácilmente”.
“En el pasado había estados antiguos donde yo vivía, Davey. Lo malo de esos estados era que, a medida que la calidad de vida de la gente mejoraba con el tiempo, el patriotismo caía en picado.”
“Ha… Para proteger su dictadura, desarrollan el país y alimentan bien al pueblo. Los humanos son asquerosamente astutos”.
Se trataba de sacrificar la gallina de los huevos de oro para obtener un beneficio inmediato o de alimentarla para lograr la prosperidad a largo plazo. La gente que vive en paz tiende a olvidar el peligro. En cierto modo, el Territorio Heins era como caminar por la cuerda floja.
* * *
Davey regresó a su laboratorio subterráneo privado con Rinne, que había sacado todas las botellas de reactivos que necesitaba de las profundidades del almacén. Allí pudo ver a los ingenieros enanos esforzándose en el taller del escuadrón Vengador.
Principalmente, el Anciano Golgoulda de la Tribu Yellowstone, su anciano más importante, estaba fabricando los gólems muñeca del escuadrón Vengador. Debería haberse centrado en los asuntos de la Tribu Yellowstone. Sin embargo, estaba fascinado por la nueva tecnología de los gólems, por lo que pasaba noches en vela y dejaba de lado sus tareas.
“¡Oh! ¡Estás aquí! ¡Has llegado en el momento justo!”
Desconcertado por la protesta del anciano Golgoulda, Davey preguntó; “¿Hay algún problema?”.
“¡No, no hay ningún problema! ¿No nos aconsejaste que probáramos el fragmento que dejó? Así que, ¡primero lo implementamos con éxito en un brazo!”
Rara vez el enano se emocionaba tanto, resoplando de júbilo.
“¡Vaya…!” A Davey se le iluminó la cara.
Si esto tenía éxito, y cuando se neutralizara la piedra dejada en el Santuario del Reino Sagrado, sería como crear otra.
“¿Qué… qué intentas…?”. Perserque miró a Davey con ansiedad.
Davey declaró con confianza; “¡Vamos a probarlo ahora mismo!”.
“¡Espera!”
El anciano Golgoulda se apresuró a despertar a los enanos dormidos, empezó a ladrar órdenes y rápidamente reunió y dispuso el equipo. Colocaron un dispositivo mágico adornado con un círculo mágico dibujado, y encima colocaron cuidadosamente un pequeño brazo de muñeca de metal. Aunque en apariencia parecía un brazo humano, su estructura interna distaba mucho de serlo. El escuadrón Vengador estaba formado principalmente por gólems especializados con capacidades de combate limitadas. Por lo tanto, a pesar de su apariencia aparentemente endeble, eran prácticos por derecho propio. Anabelle, en particular, era un gólem óptimamente diseñado para misiones encubiertas y para infundir miedo generalizado.
“¡Vamos! ¡Empieza ya!” Exclamó orgulloso el enano mayor, incitando a uno de los enanos a insertar una piedra de maná en la ranura de energía del equipo.
¡¡¡Wooong!!!
Simultáneamente, una tenue luz se extendió, haciendo que el círculo mágico brillara, y el brazo de la muñeca, antes inmóvil, empezó a moverse lentamente. Hasta el momento, todo iba bien.
“¿Eh? La forma es…” Rinne, mostrando interés por el nuevo cuerpo, lo contempló con ojos brillantes, su rostro inexpresivo revelaba su fascinación. Mientras tanto, Perserque entrecerró los ojos con una sutil inquietud.
Y su intuición era correcta. De repente, la zona de debajo de la muñeca empezó a derretirse, transformándose gradualmente en un líquido viscoso. En poco tiempo, la mano viscosa se transformó en numerosos haces de tentáculos azulados.
“¡Hemos logrado crear cambios tan precisos y abundantes! Si esto continúa…”
“Eso está bien, aunque es un poco inestable…”
“¿Pero, Davey? ¿Qué piensas hacer con eso?”, preguntó Perserque mientras miraba a Davey con el rostro pálido.
En respuesta, Davey esbozó una brillante sonrisa. “Usaré a ese tipo cada vez que no me hagas caso”.
Sus palabras no eran del todo serias, pero esperaba que la disuadieran de actuar impulsivamente.
Tal vez debido a sus traumáticos recuerdos de la criatura tentacular, Perserque se puso aún más pálida y se refugió en su bolsillo. Temblaba y suplicaba; “P-Por favor…”.
“Sólo mira”, la tranquilizó Davey, aunque su inquietud persistía.
Por supuesto, no era como si no tuviera un deseo genuino de hacerlo.
¡Pusheek!
“¿Qué… ¡¿Qué?!
Para el experimento, se le inyectó una pequeña cantidad de maná, pero los tentáculos del muñeco se endurecieron como yeso debido a una sobrecarga abrumadora.
“E-Esto… es un fracaso…”
“Maldición…”
Palabras amargas escaparon de las bocas de los enanos y de Davey. Tal vez fuera porque no habían sabido aprovechar todas las características de la criatura de tentáculos abisales. Finalmente, los tentáculos de la muñeca se endurecieron, perdiendo todas las propiedades únicas que poseía la criatura.
“Señor, le pido disculpas. Puedo recrearlo…”
“No, no tenemos más materiales”.
“Eso es lamentable…”
“Pero está bien. Pronto adquiriré materiales más poderosos”.
Antes de eso, parecía que Davey tenía que hacer algunos ajustes en los planos.
“¿Qué harás ahora?”
“Por ahora, tengo que ir al Imperio Pallan. Tengo que contactar con la Coalición para el Control de Enfermedades. En cuanto al diseño… Bueno, trabajaré en él allí”.
* * *
“Ministro de Finanzas, informe”.
“Sí, Señor. Actualmente estamos enviando medicinas desde todas las direcciones a la Coalición para el Control de Enfermedades, pero debido a nuestra inadecuada preparación, está lejos de ser suficiente. Por lo tanto, estamos dando prioridad a las principales ciudades…”
El hombre, gesticulando mientras explicaba, se quedó en silencio cuando el príncipe heredero del Imperio Pallan, Sullivan, abrió los ojos para lanzar una mirada fulminante.
“Umm…”
“Ministro de Finanzas Grunui.”
Al oír la fría voz del príncipe heredero Sullivan, Grunui, de baja estatura, tembló y le miró.
Sullivan tenía un parecido asombroso con el Emperador del Imperio Pallan, quien, a pesar de su fragilidad actual y su estado cercano a la muerte, había conseguido numerosos logros en su juventud. A diferencia del anterior Príncipe Heredero, que era moderado, él, el actual Príncipe Heredero, era conocido por su naturaleza despiadada.
De hecho, hay constancia de que no hace mucho golpeó mortalmente con sus propias manos a un aristócrata por participar en actividades ilegales y corruptas. Su autoridad era todo menos débil.
“Informe de nuevo”.
“Para ser sinceros, nuestra situación financiera actual es bastante complicada. Prestar ayuda a ciegas es prácticamente imposible en este momento”.
Sullivan se frotó la frente al oír el informe de Grunui, sabiendo que la afirmación del ministro de Finanzas era correcta. Luego preguntó; “Entonces, ¿qué sugiere que hagamos?”.
“El Imperio Pallan ha sido durante mucho tiempo el guardián de la paz en el continente. Ahora, tenemos que renunciar a ese papel y distribuir la carga a otros…”
“En cuanto lo hagamos, países con intenciones diferentes empezarán a fragmentarse. ¿Estás sugiriendo que socavemos la paz que mi padre ha establecido?”
El ministro de Finanzas Grunui rompió a sudar frío en respuesta a esa pregunta. El aire se espesó con una intensa energía, lo que le dificultó hablar.
“Hay… Hay una opción”.
Al oír esas palabras, Sullivan asintió.
“Imponer impuestos a las mercancías procedentes del territorio de Heins en el Continente Oriental, que actualmente importa la mayor cantidad de mercancías. Si no, no tendremos más remedio que reducir el volumen de las importaciones”.
“El territorio Heins del Reino de Rowane depende en gran medida de las exportaciones para sus ingresos. De hecho, una cantidad significativa de dinero fluye fuera de nuestro imperio”.
Grunui trató desesperadamente de convencer a Sullivan, diciendo; “¡Nos hemos enfrentado a demasiadas crisis en rápida sucesión, desde la guerra hasta este brote masivo! Mi Señor, debemos abordar esto racionalmente. Incluso con un aliado militar, hay aspectos económicos en los que no debemos ceder ni una pizca”.
El Príncipe Heredero Sullivan suspiró ante eso. ¿Supervisaría el Príncipe Davey de cerca esta situación? Era bastante divertido cómo el Imperio Pallan había llegado a preocuparse por la opinión de un príncipe que supervisaba un pequeño territorio.
“Bueno, no se equivoca”.
Si la plaga hubiera llegado sin guerra, habrían podido manejarla más fácilmente. Sin embargo, fue el Imperio Pallan el que tuvo que apoyar a los refugiados de los dos países devastados por la guerra con vampiros y demonios, además de proporcionar ayuda para la recuperación de la guerra.
Ahora, además, tenían que soportar el brote de peste en todo el continente. La situación era innegablemente una cadena de desgracias. Si renunciaban a su posición ahora, la ya precaria situación política continental se deterioraría rápidamente.
“No tengo elección. Tendré que apaciguar la ira del Príncipe Davey de alguna manera”.
“Muy bien. Entonces… Sobre el territorio Heins…”
“Su Alteza. El Príncipe Davey O’Rowane ha llegado del Reino Rowane.”
Al ver a Davey, que parecía haber estado observando la situación, Sullivan sintió un escalofrío. No sería de extrañar que hubiera escuchado la conversación. El ministro de Finanzas, Grunui, palideció al enterarse de la llegada de Davey. La situación era francamente cómica.
“Déjale entrar”.
Las gigantescas puertas chirriaron al abrirse y Davey, vestido de etiqueta, entró a grandes zancadas. Era bastante raro que un forastero entrara en la sala del consejo nacional, pero esta vez las circunstancias eran algo inusuales. Los corazones de los nobles ya se habían calmado un poco. Por muy amistoso que fuera el Reino Rowane, las prioridades del Imperio Pallan eran las suyas propias. Por lo tanto, no podían encontrar placer en la llegada de la persona responsable de su déficit presupuestario.
“Bienvenido, Príncipe Davey.”
“Ha pasado un tiempo, Príncipe Heredero Sullivan.”
Los nobles mostraban expresiones incómodas ante la muestra de decoro de Davey, que inclinaba tranquilamente la cabeza. Sabían que era una figura poderosa. Por eso estaban tensos, preguntándose qué podría hacer.
“He oído las noticias. Parece que ha comenzado una epidemia a gran escala debido a las secuelas de la guerra”.
Sullivan gimió al oír estas palabras. Como había sospechado, era por esto. No tuvo más remedio que hacer concesiones y devanarse los sesos para asegurarse todo lo que pudiera.
Mientras Sullivan reflexionaba sobre esto, surgió una pregunta inesperada.
“Las finanzas del Imperio Pallan no son tan abundantes, ¿verdad?”
Sorprendido por la pregunta, Sullivan se quedó inmóvil, con el rostro endurecido. “¿Qué quieres decir…?”
“Proporcionaré la mayoría de los suministros medicinales del territorio de Heins para este incidente. Además, intervendré personalmente para tratar esta epidemia. Parece que incluso la Coalición para el Control de Enfermedades está teniendo dificultades para encontrar una cura fácil para esta enfermedad.”
Los ojos de Sullivan se abrieron incrédulos. “¿Pero por qué ibas a…?”.
Davey no parecía obligado a ocupar ningún puesto importante en el continente, así que ¿por qué iba a necesitar gastar una enorme cantidad de recursos para hacer frente a esta situación? Ante las dudas de Sullivan, el príncipe Davey dio una respuesta sencilla, aunque inesperada.
“Si el Imperio Pallan se tambalea, también nos causa problemas. Además, ¿es más importante la gente o el dinero? El dinero se puede volver a ganar, pero si la gente muere en masa, ¿dónde se recuperará el sentimiento público destrozado? Por mí, el Imperio Pallan debe seguir siendo el estado guardián central”.
“Príncipe Davey…”
“Cuando es el momento de dar un paso adelante, uno debe hacerlo. Rinne”.
Tras la llamada de Davey, una niña pequeña de pelo plateado apareció detrás de él, caminando descalza hacia ellos. Entonces, empezó a hablar. “Total de savia Prusilim, 7 toneladas, hojas de hierba medicinal Efutika, 2,5 toneladas…”
Mientras la muchacha enumeraba una asombrosa cantidad de suministros médicos, preparados desde quién sabía cuándo, el príncipe heredero Sullivan se levantó bruscamente de su asiento. Sintió una oleada de gratitud, un impulso irrefrenable de correr hacia Davey, abrazarlo y darle las gracias repetidamente.
El príncipe Davey sonrió como si hubiera previsto esta reacción.
Sullivan sintió un escalofrío. Era chocante que este gran imperio hubiera sido manipulado por la mente de un solo hombre. Pero era aún más chocante verse a sí mismo y a los leales súbditos del Imperio Pallan encontrar un rayo de esperanza en sus palabras.
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