Capítulo 334
—Grr… Graaaaa…
Cientos de docenas de vampiros aullaban y gruñían mientras recorrían la zona. La situación parecía absolutamente espantosa, como si todo el lugar estuviera siendo aterrorizado por una magia zombi a gran escala.
Sin embargo, estas criaturas eran muy diferentes de los zombis creados por la magia zombi convencional. A diferencia de los zombis lentos, sensibles a la luz y descerebrados, estos peculiares monstruos, resultado de la transformación de vampiros en zombis, poseían una inteligencia inferior. Además, atacaban exclusivamente a otros vampiros y no mostraban signos de lentitud. De hecho, eran más rápidos, tenían colmillos más afilados y eran más resistentes que los zombis ordinarios.
La razón de esta disparidad residía en que el huésped de la transformación no era un humano, sino un vampiro. ¿Y lo peor? Los síntomas se manifestaban únicamente en los vampiros, lo que les llevaba a atacar a sus congéneres. Esta revelación causó conmoción entre la comunidad vampírica.
Surgieron preguntas sobre los orígenes de estos zombis vampiros y cómo se vieron envueltos en este aprieto. No se trataba sólo de vampiros de rango bajo; incluso los de rango intermedio mutaban y se transformaban si dejaban la mordedura del vampiro sin tratar durante un periodo prolongado. Una vez transformados, los vampiros infectados no podían volver a su forma original y buscaban y atacaban implacablemente a otros vampiros en sus proximidades. Sólo se les podía detener cortándoles la cabeza.
Además, el virus responsable de esta zombificación no era exclusivo de los vampiros. Incluso los seres infundidos con la energía de la sangre vampírica, como las bestias de sangre, podían ser susceptibles a la zombificación.
A medida que esta implacable ola de zombificación seguía extendiéndose, la unidad principal sufría importantes pérdidas de tropas.
Desde la perspectiva de los vampiros, este acontecimiento era tan imprevisto como asfixiante. Eran seres que corrompían a humanos, animales y monstruos con su energía sanguínea. Ser testigos de cómo los de su propia especie se convertían en zombis salvajes, que buscaban implacablemente hincarles el diente en el cuello, fue una experiencia inquietante a la que les costó adaptarse.
Los vampiros, que nunca habían anticipado tal giro de los acontecimientos, estaban naturalmente nerviosos. Sin embargo, su desconcierto no se debía sólo a lo inesperado de la situación…
“¡No dejen ni uno solo de ellos atrás!”
¡¡¡Baaaaaang!!!
Una colosal lanza de hierro descendió del cielo, desencadenando una enorme explosión acompañada de un diluvio de flechas de metal. Los vampiros de alto rango, con su considerable poder, podían resistir tales ataques. Sin embargo, la situación se volvía cada vez más peligrosa para los vampiros de rango inferior e intermedio, así como para las bestias de sangre, que se veían sometidos a incesantes ataques de esta naturaleza.
La repentina y extraña crisis zombi, unida a la implacable ofensiva de las fuerzas humanas aliadas, hizo imposible que los vampiros continuaran su avance. A pesar de sus preparativos para la guerra, estos cambios imprevistos les obligaron a retirarse.
Las fuerzas humanas aliadas celebraron con júbilo la noticia de sus victorias consecutivas. Las dotes de mando de Reina, que antes habían sido puestas en duda y cuestionadas, demostraron ser notablemente astutas y audaces.
Con cada batalla librada, los humanos conseguían derrotar a los vampiros que controlaban varias fortalezas, acelerando el proceso de recuperación de las tierras perdidas.
Mientras tanto, Davey, habiendo declarado abiertamente su intención de abandonar su deber militar, se aventuró en un lugar desolado.
“Te he estado esperando”, una voz tranquila y silenciosa resonó en la zona.
“¿La ubicación?”
“Es por aquí”. El hombre, que bloqueaba el paso de Davey, le entregó un pequeño trozo de papel.
“¿No te arrepientes de nada?”
“He dedicado mi vida a la Reina Demonio. No hay mayor honor para mí que moverme y servirle”.
Perserque planteó sus dudas y sospechas cuando vio que el hombre se daba la vuelta después de hablar sin titubear.
—¿Qué demonios le has dicho? ¿Por qué está tan dispuesto a ayudarte así?
Perserque no pudo escuchar la conversación entre Davey y Belial, pero tuvo una fuerte convicción: los dos hombres estaban colaborando hacia un objetivo compartido.
Parecía algo divertido ver a dos adversarios, un demonio y un humano, trabajando codo con codo. Sin embargo, la naturaleza de su alianza era intrascendente. Belial, en particular, no era leal a la raza demoníaca. Eran criaturas consumidas por el odio, que libraban esta guerra en sus propios términos.
“Ahora les contaré la situación actual en la unidad principal”.
“De acuerdo.
Después de suspirar en silencio ante la tranquila respuesta de Davey, Belial dijo: “Actualmente hay dos demonios de alto rango que han cruzado desde el Mundo Demoníaco artificial hasta este lugar. Es muy difícil cruzar a este lugar, por lo que la probabilidad de éxito es muy baja”.
El Dragón Negro Gargas y Belial, un pecador del Cuerpo de Esclavos Negros, habían llegado aquí con gran dificultad.
“Los demonios de rango inferior pueden tener relativamente menos restricciones para acceder a este reino, pero los seres de poder considerable requieren múltiples restricciones para cruzar con éxito. Por lo tanto, es seguro asumir que el Gran Duque Astaroth no llegó aquí con su forma primaria, sino con un clon”.
De hecho, incluso los demonios de rango inferior se enfrentaban a ciertas limitaciones al atravesar este mundo. Originalmente, los demonios habían planeado ensanchar la grieta entre los reinos utilizando el poder del Primer Lich Nyx y aprovechar la oportunidad para enviar a la mayoría de sus fuerzas a través de ella. Sin embargo, la muerte de Nyx a manos de Davey y Reina frustró sus planes.
“Ahora, sólo les queda una opción. Pretenden restringirte todo lo posible mientras intentan resucitar a la Reina Demonio. Con el poder de al Reina Demonio, pueden traer un gran número de demonios a este reino con restricciones mínimas. Además, podrían utilizar ese poder para hacer frente a cualquier amenaza que supongas”.
Para estos demonios, la existencia de la Reina Demonio Perserque era similar a una antigua leyenda: una entidad suprema que los dirigiría y comandaría. Sin embargo, la realidad era que el Gran Duque Astaroth y los vampiros habían conspirado juntos, buscando manipular a Perserque en caso de que poseyera puntos de vista diferentes a los suyos.
—En primer lugar, alguien que carece de la habilidad podría dejarse arrastrar fácilmente por los ardides y trucos de los demás.
El problema era que veían a Davey como una existencia semejante a una bomba nuclear.
“¿Aparte de eso?”
“Hay un arma que los vampiros han estado preparando durante mucho tiempo. Por lo que sé, se supone que es una quimera, pero…”
“Eso no sería un problema”.
“Sólo hay una cosa más”, dijo Belial.
Tras una pausa, habló con los ojos brillantes. “No están aquí ahora, pero hay alguien que participará pronto en esta guerra. Parecen cualquier otro demonio, pero son individuos muy extraños con un extraño poder habitando en su interior”.
Davey ladeó la cabeza y preguntó: “¿Un poder extraño?”.
“Se llama el Abismo. Y es la razón por la que nuestra Raza Demoníaca es capaz de pisar esta tierra una vez más.”
“…No hay nada más, ¿no?” dijo Davey, sacando una pequeña pastilla de su Espacio de Bolsillo y entregándosela a Belial. “Esto es un estimulante. Te permitirá aguantar y resistir un rato”.
Belial masticó y tragó la píldora sin vacilar. Luego, sintió en silencio el poder que empezaba a surgir en su cuerpo. Dijo: “Me pondré en contacto contigo cuando comience el ritual”.
“Nos volveremos a ver pronto”.
Belial asintió en silencio antes de desaparecer.
Davey también se dio la vuelta sin dudarlo y abandonó el lugar.
***
El ambiente en el campamento de la unidad principal estaba lleno de júbilo, alimentado por su notable racha de victorias.
“Ejem, ejem… Tal y como esperaba, mi suerte es realmente excepcional”, exclamó Verran, miembro de la familia ducal del Reino de Korn, saboreando su buena fortuna.
“Joven maestro, hemos recibido la noticia de que va a ser destinado al frente de batalla”, entró cortésmente un caballero en su tienda, dándole la noticia.
Verran asintió satisfecho y comentó: “Ir a la guerra, ¿eh? ¿Cómo podría perder la oportunidad de acumular galardones y ganar méritos?”.
Con sólo su arma en la mano, salió de los barracones, aparentemente sin otro pensamiento que el regocijo de la batalla.
El hermano mayor de Verran fue designado inicialmente para participar en la guerra, pero la insaciable codicia de Verran le llevó a aprovechar la oportunidad para sí mismo. Deseoso de obtener el reconocimiento de su familia, envió a su mano derecha de confianza para que se encargara de los preparativos, lo que le permitió ocupar el lugar de su hermano.
A diferencia de su hermano mayor, un experimentado miembro de una prestigiosa orden de caballeros, Verran era un joven e inexperto novato. Sin embargo, gracias a sus astutos planes, se encontró al frente de cientos de tropas como representante del Reino de Korn.
Afortunadamente para Verran, la suerte parecía favorecerle en todo momento. Cada vez que estaba al borde de la derrota o se enfrentaba a un peligro inminente, conseguía salir ileso o aprovechar una oportunidad en una fracción de segundo para lanzar un contraataque con éxito.
‘¡Quizás soy alguien a quien Dios ama de verdad!’
Verran albergaba la idea de que él, al igual que las dos veneradas Candidatas a Santa y el famoso príncipe Davey O’Rowane, era un elegido favorecido por Dios. Su extraordinaria suerte en la guerra reforzó esta creencia, alimentando su confianza y ambición. Imaginaba que si realmente poseía el favor de Dios, se le otorgaría un gran poder e influencia. Esta idea le hacía sonreír satisfecho.
Las notables habilidades exhibidas por el príncipe Davey y los sacerdotes, como sus potenciadores y hechizos curativos, superaron las expectativas de todos. Los soldados al borde de la muerte se revitalizaron, imbuidos de una fuerza sobrehumana, y lucharon con una destreza excepcional contra los extraños y peligrosos monstruos.
Aunque estos monstruos suponían una grave amenaza para la humanidad y el futuro del continente, para Verran no eran más que adversarios que se interponían en su camino. Su fe inquebrantable en su propia suerte y en el posible favor de un poder superior alimentaban su determinación para superar cualquier obstáculo que se interpusiera en su camino.
De hecho, con el príncipe Davey abandonando abiertamente su deber militar, la magia buff no era capaz de funcionar correctamente. Sin embargo, fueron capaces de ganar sus batallas continuamente gracias a algún tipo de suerte.
Mientras Verran observaba a los vampiros a su alrededor, no podía evitar una sensación de superioridad. Para él, parecían estar muy por debajo de sus propias capacidades, casi como si fueran demasiado peligrosos y difíciles de manejar para los demás. Se maravillaba de la facilidad con la que su espada atravesaba sus filas, como si hubiera alcanzado un estado de iluminación en su manejo de la espada. Estos pensamientos se arremolinaban en la mente de Verran, alimentando su confianza y orgullo.
Mientras se preparaba para montar el caballo que le esperaba, la mirada de Verran se posó en una mujer que salía de una tienda cercana. Llevaba el pelo azul celeste cuidadosamente trenzado y, a pesar de haber superado la edad del matrimonio, desprendía una belleza cautivadora que desafiaba al tiempo. A los ojos de Verran, no sólo era hermosa, sino divina, una presencia que parecía merecer reconocimiento entre las bellezas de renombre del continente. Empuñando una lanza, el emblema de una Guerrera, partió decidida hacia su propio destino.
Intrigado por su aura e intrigado por los misterios que encerraba, Verran no pudo evitar sentir una nueva curiosidad y admiración por esta enigmática mujer.
“…” Verran se movió lentamente, dejando de hacer lo que estaba haciendo.
La admiración de Verran por la guerrera Reina no hizo más que crecer a medida que la observaba durante la batalla. Su brillo, su fuerza y su presencia divina le cautivaron por completo. A pesar de su origen plebeyo, la garantía de apoyo de la santa y de los tres emperadores del continente elevaba su estatus al de la nobleza. Verran no podía dejar de imaginar un futuro en el que, si salían victoriosos de esta guerra, Reina recibiría títulos prestigiosos como el de conde o incluso superiores.
En su mente, Verran preveía innumerables pretendientes compitiendo por la mano de Reina en matrimonio. Muchos se sentirían atraídos por su impresionante belleza, mientras que otros quedarían encantados por sus formidables habilidades de combate. Reconociendo que Reina poseía la habilidad de liberar un aura de espada, Verran supuso que probablemente era una Maestra Espadachina o quizá incluso de mayor habilidad y estatus.
Para Verran, esta revelación no hizo sino avivar su determinación de casarse con Reina. Al hacerlo, creía que se aseguraría una compañera para toda la vida, cuyo aspecto seguiría siendo eternamente bello, gracias al cese del envejecimiento una vez alcanzado el nivel de Maestro Espadachín. En su mente, casarse con Reina le otorgaría no sólo una compañera devota, sino también una mujer de encanto eterno.
“Sluurrp…”
Verran siguió en silencio a la Guerrera Reina, que caminaba solemnemente hacia algún lugar. Había oído que el famoso Santo, el príncipe Davey, no era más que un príncipe corriente, sin nombre, débil y moribundo antes de recibir sus estigmas.
Mientras se acercaba lentamente a ella, intentó encontrar la manera de hablarle. Sumido en sus pensamientos, asintió para sí mismo. Hmm, es cierto. Soy más que suficiente para convertirme en su esposo. Aunque no he hecho ninguna contribución ahora, mientras la diosa me mire correctamente y me dé el mismo poder que al Príncipe Davey, entonces podré hacer suficientes contribuciones en el futuro…’
Verran creía firmemente que se convertiría de forma natural en un gran ser, objeto de la envidia de todos los habitantes del continente. De hecho, estaba plenamente convencido de que superaría incluso al Ssanto el Príncipe Davey.
Su confianza provenía de su excepcional destreza con la espada, algo en lo que confiaba plenamente, así como de su extraordinaria suerte, que le había ayudado repetidamente en esta guerra.
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