Traducción: AyM Traducciones

Prólogo

SOGOU AYAKA REPELIDO EL GOLPE de la espada de Banewolf, enviando una fuerte onda expansiva por su lanza y hacia sus brazos. Incluso contra un hombre enorme como Banewolf, no se sintió abrumada— quizás por sus modificadores de estadísticas.

¡Pero ahora viene la verdadera prueba! No hay garantía de que vaya a jugar limpio. Tengo que leer su próximo movimiento, y—

“¡¿Wah?!” Ayaka fue golpeado hacia atrás con fuerza, cayendo de culo al suelo.

¡¿M-Me barrió las piernas?! Pero nunca vi—

Levantó la vista para ver a Suou Kayako de pie junto a ella, con aspecto avergonzada y culpable por lo que acababa de hacer. Banewolf le dio una palmadita en el hombro con la parte plana de su espada de entrenamiento.

“Es bueno que tengas cuidado, que estés atenta a lo que viene… pero no podías predecir que Suou te atacaría por la espalda, ¿no?”

“Lo siento…” dijo Kayako, bajando la cabeza.

“¡Bwa ha ha!” Banewolf se rió secamente mientras extendía su mano hacia Ayaka. “¿Por qué te disculpas? Sólo estabas haciendo lo que te dije, Suou-chan”.

Ayaka aceptó su mano y la ayudó a ponerse en pie. Unos momentos antes, le habría parecido imposible que su amiga Suou Kayako le barriera las piernas, pero…

¿Debería haber estado tan segura?

Intenta decirme que siempre debo tener en cuenta los imprevistos.

“¿Intentas enseñarme a no descartar ninguna posibilidad?”, preguntó ella.

“¡Oh! No hacía falta que lo dijera claramente, ¿verdad? Una alumna tan prometedora como siempre, Sogou… ¡Uf, me ha entrado sed!” dijo Banewolf, cogiendo una botella de cerveza de la mesa.

“Me pregunto si la ingesta de alcohol durante el ejercicio es aconsejable…”, advirtió Ayaka.

Banewolf la ignoró y se llevó la bebida a los labios. “Eres seria, ¿verdad? Igual que el jefe, siempre quejándose de algo”.

“Perteneces a los Caballeros Asesinos de Monstruos, ¿verdad, Banewolf-san?”, preguntó Ayaka.

“Llámame Bane, es más corto”.

“Bane-san, ¿pertenece usted a— “

“Lo de caballero es sólo para aparentar. Para Ulza es importante que todo el mundo me vea como un caballero del reino”. Se tragó alegremente el resto de su bebida antes de continuar. “El Rey Cazador de Monstruos de Ulza es un cobarde llorón… lo que me permite relajarme, viviendo la buena vida la mayor parte del tiempo. Pero tengo que cumplir mi papel de vez en cuando, ¿no? Demostrarles que todavía tengo lo que se necesita cuando se trata de empujar”.

Banewolf se giró para mirar al grupo de Sogou, apuntando la punta de su espada hacia ellos.

“¿Qué tal si pasamos a su formación de batalla? Hay una estrategia aquí… así que pongamos a Sogou-chan de clase S en el centro, ¿verdad? Comencemos.”

“Perdone, pero ¿por qué…?”

Durante el siguiente descanso del entrenamiento, Ayaka fue a hablar con Banewolf. Su mirada estaba puesta en Kayako y los demás mientras se limpiaba el sudor de la frente con un paño blanco.

“¿Mmm?”

“¿Por qué te ofreciste a instruirnos, Bane-san?”

“Es simple, ¿no? Simplemente no quiero que mueras. Los héroes de otro mundo son nuestra carta de triunfo contra los ejércitos del Rey Demonio. Si ustedes estiran la pata, tengo que decir adiós a la vida fácil”.

Supongo que enseñarnos es una especie de autopreservación.

“Mira, sólo me han llamado porque el Rey Demonio está en movimiento, ¿sí? Cielos, la raíz de todos los males es un verdadero dolor de cabeza”, sonrió Banewolf y se acarició la barba. “…Aunque la Diosa parecía un poco molesta cuando me ofrecí, ¿no? Apuesto a que tenía sus razones para no darte un instructor, Sogou. Nunca puedo entender lo que piensa esa Diosa”.

Volvió la vista hacia el grupo de Yasu. Yasu Tomohiro estaba sentado con las piernas cruzadas en una silla de espaldas a ellos, mientras el resto se arremolinaba ociosamente cerca.

“A mí también me gustaría empezar a entrenar a ese grupo, aunque sea lo más básico…”, dijo Banewolf, recordando su primer día de entrenamiento.

◁◀

Sucedió el primer día de su entrenamiento. Banewolf le ofreció un apretón de manos y Yasu lo rechazó sin pensarlo dos veces.

“¡¿Qué es esa actitud de altanería?!” gritó Yasu, haciendo un gesto para que Banewolf se fuera. “¿Mirando por encima del hombro, verdad? ¿A mí, el ‘Héroe del Infierno Negro’? ¡¿Te llaman Cazador de Dragones?! ¡Idiota! ¡No necesito ayuda de gente como tú! ¡Nadie en mi grupo la necesita, tampoco! ¡Métete eso en la cabeza! ¡Ahora vete!”

Banewolf se rascó la cabeza y le sonrió irónicamente antes de responder: “No pretendía parecer arrogante ni nada… No soy demasiado bueno con los modales y las formalidades y todo eso, ya sabes— allá en Ulza, siempre me regañan por ello. Bueno, intentaré saber cuál es mi lugar en el futuro”.

Ayaka observó el intercambio, pensando, No se molestó por lo que dijo Yasu. Está siendo un adulto… Hay mucho que podría aprender de él.

▶▷

Y como Yasu había rechazado la ayuda de Banewolf, Ayaka tenía ahora una gran oportunidad de ser su alumna.

Su estilo Kisou de artes marciales antiguas se adaptaba bien a las situaciones de combate real— pero la forma por sí sola no era suficiente. El entrenamiento no era lo mismo que el campo de batalla, y Banewolf tenía mucha experiencia en la lucha real. Conocía la lucha a vida o muerte, y tenía muchas lecciones sobre cómo sobrevivir a ella. Probablemente a eso se refería la Diosa cuando hablaba de la técnica y el arte de la batalla.

Ayaka miró al resto de su grupo, que se limpiaba el sudor de la frente. Sobrevivir… Sí. Todos nosotros sobreviviremos a esto…

Su campo de entrenamiento estaba ahora dividido en dos, dividido por un alto muro en el centro. Los grupos de Sogou Ayaka, Yasu Tomohiro y Kirihara Takuto estaban en una mitad, y en la otra estaban el grupo de Ikusaba Asagi y las hermanas Takao.

Debe haber alguna razón por la que nos dividieron así…

El grupo de Kirihara claramente no pensaba mucho en Asagi, y parecía poco probable que se llevaran bien. Ponerlos juntos en el mismo campo de entrenamiento era una receta para los problemas.

Puedo ver por qué dividieron esos grupos… ¿pero las hermanas Takao? ¿La Diosa no quiere que hable con ellas?

Hijiri había sido la única otra estudiante que había hablado en contra de la Diosa. Tendría sentido evitar juntar dos elementos rebeldes.

¿Es eso lo que está planeando? Ahora que lo pienso, Kirihara-kun y su grupo también han estado actuando de manera diferente con Hijiri-san…

Había algo inquieto en el rincón de Kirihara en el campo de entrenamiento, algo que no empezó hace poco. Todo comenzó el primer día de su entrenamiento juntos.

◁◀

“Permítanme volver a presentarme”, dijo el hermano mayor en su primer día de entrenamiento con el grupo de Kirihara Takuto. “Me llamo Agit de los Cuatro Ancianos Sagrados. Estás a cargo de este grupo, ¿verdad? Estoy deseando trabajar contigo”.

Kirihara estaba sentado en un banco en el centro del campo de entrenamiento, con las piernas separadas de forma asertiva, apoyándose en la empuñadura de su espada que estaba clavada con la punta en el suelo ante él. Oyamada Shougo estaba sentado a su lado, el resto de su grupo detrás de ellos.

“Tú… ¿eres muy fuerte?” Preguntó Shougo.

“Me lo imagino, ¿sí?”, respondió Agit.

“¿Más fuerte que esos Cinco de Élite, o quien sea?”

“Nunca he luchado contra ellos, así que no podría decirlo”. La expresión de Agit era gentil, pero bajó la vista para ver a Kirihara mirándolo fijamente.

“Concéntrate. Piénsalo bien”, dijo Kirihara.

“¿Hmm? ¿Qué quieres decir exactamente?”, preguntó Agit.

“Eres un obstáculo más para nosotros”.

“¿Obstáculo…?”

Kirihara desvió la mirada y dio un suspiro exasperado. “He oído historias sobre estos heroicos guerreros de sangre. ¿Eres uno de ellos?”

“Supongo que sí, sí”.

“Entonces, al final del día, eres más bajo que nosotros, los héroes. De baja calidad. Defectuosos”.

“Hmm, no tienes pelos en la lengua, ¿verdad? Eso muerde”.

“Yo también me cuestiono la necesidad de decir verdades tan duras, pero… En el futuro no podré contenerme para superarte en todos los sentidos”.

Agit miró a sus hermanos. Su hermana, la mayor de los dos, se encogió de hombros. Kirihara colocó su espada bajo el brazo y golpeó el aire frente a él con su dedo índice.

“Un muro. Justo delante de ti, hay un muro que no puedes ver. En otras palabras, un obstáculo que va a impedir tu crecimiento… Pero— “ Kirihara extendió su brazo. “Dragonic Buster”.

El haz de luz dorada pasó por delante de los Cuatro Ancianos Sagrados en un instante, seguido de un estruendo sónico. El aire se arremolinó a su alrededor debido a la onda de presión, erizando sus cabellos antes de que la luz se evaporara a poca distancia del muro del campo de entrenamiento. La habilidad única de Kirihara era ahora de nivel 3, y había aprendido a controlar su potencia y alcance con una precisión sorprendente.

“Soy el mayor héroe de clase S que existe, y aún tengo espacio para crecer. Para superar tales obstáculos… ¿Entienden ahora, héroes de segunda categoría?”, dijo Kirihara, con el brazo aún extendido hacia ellos.

“Ya veo. Quieres decir que ustedes, los héroes de otro mundo, están un nivel por encima de nosotros, ¿no? Hmm, pero ya sabes…”

Hubo un sonido, como si el viento se hubiera cortado en dos. Por un momento, todos se quedaron congelados en su sitio hasta que Oyamada fue el primero en romper el silencio.

“¡¿Ah?! T-tú bastardo… ¡¿Cuándo llegaste allí?! ¡¿Esto es una declaración de guerra o qué?!”

Una hoja fue presionada en el cuello de Kirihara.

Era de Agit.

El anciano sonrió débilmente, ignorando los aullidos de Oyamada y acercando su rostro al de Kirihara. “Cuando todavía hay tanta diferencia de poder entre nosotros… ¿estás seguro de que esa es la actitud que quieres tomar?”

A pesar de haber sido sorprendido con la guardia baja, Kirihara permaneció inexpresivo y callado. Finalmente, dirigió su mirada a Agit.

“Estas muestras superficiales de poder son tan infantiles. Estás a un paso de la completa irrelevancia, ¿sabes? Preparado para la caída. Lo entiendes, ¿verdad?”

Agit parecía sorprendido. Retiró su espada y retrocedió.

“Hmm… Menudas pelotas tienes, ¿eh? Estoy deseando entrenarte más de lo que esperaba. Apruebas, Takuto Kirihara”.

“¿Tan desesperado estás por negarlo?”

Agit sonrió alegremente. “Eres gracioso, Kirihara”.

A Ayaka se le salió el corazón del pecho al verlo.

La forma en que se ha movido ahora… Ni siquiera le he visto sacar su espada.

Sentía que ahora podía ver— la brecha en sus habilidades que no podía ser llenada sólo con puntos de experiencia y modificadores de estatus. Justo cuando el campo de entrenamiento comenzaba a calmarse…

“¡Panda de arrogantes que tenemos aquí, eh!”

La hermana mayor de los Cuatro Ancianos Sagrados— con su cola de caballo negra ondeando detrás de ella, volvió a poner a todos en vilo. Abis Angun era más alta que su hermano y tenía una complexión más fuerte, con un rostro tan hermoso como el de él. A pesar de ello, irradiaba una energía nerviosa.

Abis llevaba perezosamente su túnica ceremonial abierta por el pecho— lo que atraía mucho la atención. Cada vez que caminaba, sus pechos se balanceaban como si estuvieran a punto de salir en cualquier momento. Los chicos estaban hipnotizados por ella.

Nunca podría llevar ropa como esa… Ni en un millón de años.

“¿Ki-ri-ha-raa-?” Abis enseñó los dientes con agresividad mientras se acercaba a él. “¿Qué era eso de las demostraciones superficiales de poder? Tú también estás disparando tu maldita habilidad para presumir, ¿cierto?”

Kirihara se crujió el cuello, sin que le hiciera gracia.

“Estás muy equivocado. En mi caso, no hubo nada de superficialidad”.

“¿Hmm? Entonces no te importará que venga a asegurarme ahora, ¿verdad—?”

“¡Oye, oye, oye!” interrumpió Oyamada, poniéndose delante de Abis. “No voy a dejar que le hables así a Takuto y me ignores, ¿entendido? De todas formas, ¿quién te ha hecho reina del mundo, eh, Capitana Pechos? ¡Escucha! Somos héroes de alto nivel, ¿sí? No sé qué pasa con ustedes, los Cuatro Olfateadores, ¡pero tranquilos con la actitud! ¿Entendido? ¡No dejes que tu cabeza sea más grande que tus tetas!”

Envalentonado por la fría compostura de Kirihara, Oyamada siguió adelante. “¿Crees que hemos dado una mala primera impresión o qué? Una vez que aplastemos a ese maldito Rey Demonio y sus ejércitos, ¡volveré aquí sólo para intimidarte! ¡¿Entendido?!

Pic, Pic, Pic.

El dedo de Oyamada se clavó en el pecho de Abis, pero ella no reaccionó en absoluto, sino que le enseñó los dientes y sonrió con maldad. Su mano derecha se movió para agarrar su dedo índice.

Pica, pica… ¡suéltala!

“¡Gyaaahhh!”

▶▷

“Otra vez enfadado como un niño pequeño, ¿verdad, Oyamada?” Abis le dedicó una sonrisa burlona.

“…Cállate. Te voy a matar”.

“Dices que vas a matar a la gente todo el tiempo, pequeño. ¿Eso es para asustarme?”

“¿Eh? Una palabra más, y usaré mi maldita habilidad única para—”

“¿Para avergonzarte de nuevo?”

“Ugh…” Oyamada gimió y recordó lo que pasó cuando usó su habilidad única, justo después de que ella le rompiera el dedo. Esquivó todos sus ataques y luego le rompió otro dedo por si acaso.

Cuando la diosa Vicius se enteró del incidente, sólo sonrió y dijo: “Oh, supongo que era inevitable”. Se consideraba parte de su entrenamiento.

“¡Estás loca! Voy a hacerte llorar algún día, ¿me oyes?”

“Lo siento, ¿qué fue eso? ¿Quieres que rompa otro?”

Oyamada exhaló pero no se movió para atacar— no podía.

La diferencia de poder entre ellos era evidente. Los Cuatro Ancianos Sagrados eran fuertes— de forma abrumadora. Kirihara, por otro lado, estaba entrenando tranquilamente con Agit.

“Veo que eres más inteligente que Oyamada, Kirihara”, dijo.

“Utilizo lo que puedo… tomar hasta lo último que mi enemigo tiene para ofrecer. Sin embargo, no he olvidado tu comportamiento poco imaginativo y el de tus hermanos. Llegará un día en que te ponga a prueba… Prepárate”.

“Hmm… No nos vamos a aburrir contigo y con Oyamada por aquí, ¿verdad?”

La puerta del campo de entrenamiento se abrió de repente. El grupo de Asagi entró, seguido por las hermanas Takao, los Tigres de Dientes de Sable, y finalmente…

“¡Parece que su formación va como estaba previsto! Muchas gracias”.

…la Diosa Vicius.

“Mientras puedas cumplir los objetivos que te planteo, te dejo la instrucción. No puedo ignorar el método y la práctica, pero lo más importante son los resultados. No puedo quejarme si me das resultados ahora, ¿verdad? Se podría decir que son la única medida fiable”.

“¿A qué se debe esta visita, Vicius?”, preguntó Agit.

Ayaka se preguntó lo mismo. Ya que la Diosa había reunido a todos los héroes de la otra mitad del campo de entrenamiento, debía ser algo importante.

“Ahora mismo, estoy haciendo que todos desarrollen habilidades de combate práctico con carácter de urgencia… Pero, por supuesto, también tienen que seguir subiendo de nivel”. Se puso una mano en la mejilla y suspiró. “Pero por desgracia… las ruinas de Alion están casi agotadas. Sólo quedan unos pocos monstruos de ojos dorados por matar en las mazmorras. Eso simplemente no servirá”.

Kirihara dirigió la punta de su espada de entrenamiento hacia la Diosa. “¿Por fin es hora de empezar a recorrer las ruinas de los otros países entonces?”

“Con los ejércitos del Rey Demonio en marcha, me temo que no tenemos tiempo para hacer excursiones tranquilas. Partiremos mañana…” dijo la Diosa, juntando sus manos y sonriendo ampliamente, “…hacia la Tierra de los Monstruos de Ojos Dorados”.